初めて見た有馬記念の勝ち馬はサトノダイヤモンド

「私が初めて見た有馬記念は、サトノダイヤモンドが勝った2年前のレースです。そのときにはもう年明けからの『ウイニング競馬』への出演が決まっていて、いろいろ勉強している中で見に行きました。よくわからないまま馬券も買ったのですが、当たったんです(笑)。それが私が人生で初めて買った馬券です。

　でも今から振り返れば、そのときはまだ有馬記念というのがどういうレースなのか、本当にはわかっていなかったと思います。番組を1年間やって去年の有馬記念を迎えたときに、どれだけファンにとって楽しみで大事なレースなのかがよくわかりました。

　それに去年はキタサンブラックの引退レースでしたよね。私はデビューからではないですが、それでも1年間、その姿を見てきた馬がこれで引退するというのは、すごく特別な感覚なんだということを知りました。本当に特別なレースですよね」

今年の有馬記念で応援するのはオジュウチョウサン

「今年、私が応援したいのはオジュウチョウサンです。

　私が初めて見た有馬記念は2年前のレースですが、じつはその前日の土曜日にも私は中山競馬場に行っていて、そこで初めて生で競馬観戦をしているんです。それがオジュウチョウサンが圧勝した中山大障害でした。

　私の番組1年目も、オジュウチョウサンはずっと負けなくて、2年目の今年は平地に挑戦しても負けなし。こんな馬がいるんだといつも驚かせてくれます。

　それに、中山大障害や中山グランドジャンプも、それから平地で走った福島の開成山特別も東京の南武特別も、すべて土曜日のレースで、番組で中継をしていて、そういう意味でも思い入れがあります。

　相手は強い馬ばかりですが、オジュウチョウサンだって2400mとか2600mで勝ってきたわけですから、距離はぴったり。単複の『がんばれ馬券』を買って応援するので、なんとか好走してくれたら嬉しいですね。あとはもう、怪我なく走ってほしいなと、それは強く思います」

ミッキーロケットやサトノダイヤモンドにも期待

　オジュウチョウサンを別にすれば、やっぱり強いのはレイデオロかな。でももしレイデオロが勝ったとしても2、3着は荒れても不思議じゃないとも思うんです。それに有馬記念ですからね。その他も好きな馬を応援したいと思います。

　ミッキーロケットは和田竜二さんとのコンビがすごく好きで、絶対に買いたい馬です。ただ今回は和田さんではなく、オイシン・マーフィー騎手が乗るんですよね。今年、初めて日本で乗っている方ですし、どんな騎乗を見せてくれるのかという楽しみも含めて期待したいです。

　あとは、今年はサトノダイヤモンドがこのレースで引退ですよね。私が初めて馬券を買った馬ですし、最後も応援します。有馬記念は、何かしらドラマやストーリーが生まれるレースですし。

　ドラマって、良い終わり方だけを指すような風潮もありますけど、スポーツ選手とかには、ボロボロになるまで戦って、やりきって引退する形もありますよね。最後に勝てなくても、素晴らしいドラマはあると思うんです。そういうものを見られて、記憶に残る有馬記念になってくれたらいいですね」

柴田さんにとって2018年はどんな1年だった？

「『ウイニング競馬』もそうですが、今年はいろいろな仕事が2年目に入って、自分らしくやりたい、でも自分らしくってなんだろう、と悩むことが増えた気がします。

　苦手なことと向き合うことも多い1年でした。私は人と直に関わることが得意ではなくて、アイドル時代はグループの一人だったので、そこから逃げていたんです。でも一人になって、人ときちんと向き合わなければならなくなって。そんな部分を克服して、乗り越えられた。長くて苦しかったけど得たものも大きかった１年でした。

　そういえば、オジュウチョウサンも2018年は平地という新しいことにチャレンジして、それを乗り越えたんですよね。私も、人は何歳でも変われるんだ、成長できるんだと思えた年だったので、いっしょかもしれないです。そういう意味でも、今年はオジュウチョウサンを精一杯応援したいです」

netkeibaを見ているファンへのメッセージ

「netkeibaには10月にも出させていただいて、こうして年末にもまた出ているなんて、もしかして連載でも始まってた!?と勘違いしたファンの方もいらっしゃるかと思いますが(笑)。

　私自身、実際にnetkeibaのユーザーで、日々お世話になっているので、そこに自分が出られるのはすごく嬉しいです。こうして読んでいただけて、感謝しています。

　読んでくださっているみなさんとは同じnetkeibaユーザー仲間です。今後もいっしょに競馬を楽しんでいきましょう。よろしくお願いします！」

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