フォームの見た目だけでなく、馬に乗った時の効力も追求すべき

　2019年の中央競馬が始まりました。重賞でもいいレースがありましたが、今週は長丁場のOP競走・万葉ステークスを取り上げます。長距離戦というのは、馬の能力が拮抗している場合、特に騎手の個性が出やすいレースです。今回は5番人気ヴォージュに騎乗した和田(竜二)君が、思い切りのいい騎乗でハナ差粘って勝利しましたが、思い切りのいい中にも、とても細かい技術、レベルの高い技術が見られました。

　3000mという長距離ですから、基本的にペース配分がとても重要になります。でも、ペース配分よりももっと重要なのが、馬の走っている姿勢。例えば、ペースを12秒5前後に抑えられたとして、その時に後ろ向きの筋肉で走ってしまっているのか、前向きの筋肉で走っているのかでは、最後の伸び脚が大きく違ってきます。

　以前にもこのコラムでお話しましたが、後ろ向きの筋肉というのは、大雑把に言うとバックする時に使う筋肉のこと。バックする時に使う筋肉で前へ前へ走らせているわけですから、馬にとっては負担が蓄積されていきます。対して、前へ進むための筋肉を効率よく使って進んで行けば、最後まで力を温存しやすい。和田君の騎乗はそういう乗り方でした。

■1月6日 万葉S(2番：ヴォ―ジュ)

　具体的に言うと、馬のクビの動かし方が