いつまで経ってもあの馬が矢作厩舎の“基礎”

──矢作先生は、開業直後からデビュー2年目の佑介さんを重用されていますが、当時の佑介さんにはどんな印象がありますか？

矢作　とにかく競馬に対してめちゃくちゃ真面目だったよね、佑介は。もちろん、今でもそれは変わらない。自分が不真面目な人間だから、そういうところが好きでね。巧くなりたいという意識がちゃんと伝わってきた。

──2007年の大阪城Sでスーパーホーネットに初騎乗(4番人気1着)。そこから引退レースとなった2010年の天皇賞(秋)まで、一度も乗り替わることなく19戦を戦い抜いたわけですが、やはり乗り替わりについては先生のなかにも葛藤があったのですか？

矢作　いや、乗せ替える気は一切なかったよ。

佑介　以前、僕が同じことをお聞きしたときも、そうおっしゃってましたよね。

矢作　うん。ただ、「なんで替えないんだ」という雑音は相当あったけどね。まぁそこが俺の甘さなのかもしれないけど、正直、俺のなかに乗せ替える理由がなかったから。