何とか競走馬になってほしい…

　母キティは野中厩舎でダート4勝。準オープン2着の実績もある厩舎ゆかりの血統だった。しかし、一時はデビューが危ぶまれることもあったという。

「インティが生まれる寸前にキティが顎を骨折して、あまり食べられなくなって母乳が出ないこともありました。だから、インティは体が弱かったんです。レースで走るかどうかより『何とか競走馬に』っていう思いでした」(野中師)


　高い能力を秘めていた母の仔を無事に競走馬としてデビューさせようと関係者はたくさんの愛情と手をかけ、トレセンに入厩することができた。同い年の馬たちと比べるとたしかに成長はゆっくりだったが、デビュー前からずっと担当する和田助手はこう振り返る。

「調教はやれば動くような感じでした。それで、態勢が整ったのでデビューできたんだと思います」(和田助手)

　2017年4月、阪神ダート1800m未勝利戦で既走馬相手にデビューを迎えた。スタートは1歩目こそゆっくり出たが、スピードに乗るとスーッと逃げ馬の後ろ、3番手インにつけた。

　しかし、勝負所から置かれはじめ、9着でゴール。これがインティにとって唯一の敗戦となっているが、実は「両トモを落鉄していたんです。それで2戦目まで間隔が空きました」(和田助手)という。

　2カ月後に阪神で迎えた2戦目はスタートからハナを奪い、そのまま先頭を譲らずゴール。2着には7馬身もの差をつけていた。