時代で変化する、調教とローテーションの常識

　年明け緒戦の馬が桜花賞・皐月賞を制したことで、ファンの間には驚きや動揺も広がった。なにしろその結果として本稿の依頼が来るほどである。

　慣れ親しんでいたものが変わるときに困惑が伴うことはいたし方ないことではあるが、まず最初に、「目標と手段」について整理すれば全体像が分かりやすくなるのではないだろうか。

　目標が大レースにおける優勝であるならば、そこに至るレースは目標達成確率を高めるための手段となる。この場合、ステップレースには良い面も悪い面もある。良い面はレース経験によって馬のメンタル面に上積みがあることなど。悪い面は故障リスクや、想像以上に疲労を残してしまう可能性などだ。

　仮に目標が獲得賞金の最大化なら、GII以下にも手厚いJRAの賞金体系だけに「使うことのリスクリターン」についてまた別な解釈が可能になる。しかしリアルにGIに手が届く馬ならば、目標は大レース勝ち、それ以外のすべてはそこへ向けての手段ということになるのは不自然なことではない。

　もうひとつ考えなくてはならないのが「調教・調整」と「ローテーション」は切り離して考えられるものではないということだ。