ここから飛躍を目指す馬達が揃った一戦

　8月に地方競馬で行われるダートグレード競走3戦。12日のクラスターCに続く2戦目は14日(水)佐賀競馬場で行われる『第19回サマーチャンピオン』。2007年からハンデ戦になったダート1400m戦。このレースの特徴は、2012年のテイクアベットから昨年のエイシンバランサーまで7年連続「このサマーチャンピオンでダートグレード競走初制覇」という馬の勝利が続いている点。


　連覇の可能性があった昨年の覇者エイシンバランサーが残念ながら回避し、JRA5頭、笠松2頭、地元佐賀4頭の11頭立てとなった今回のメンバーも、ダートグレード競走の勝ち馬不在。2016年の覇者グレイスフルリープが昨年京都で行われたJBCスプリントを制したように、今年もここからの飛躍を目指す馬達が揃いました。


　未知の魅力ある馬達が揃ったJRA勢。スマートレイチェルは藤森S(京都・3歳以上1600万下)ではゴール前まで逃げ粘って、1着コパノキッキングとタイム差無しの3着もあり、自分の競馬ができれば上位を狙える存在。ダートグレード競走初、地方競馬初参戦ですが、鞍上・武豊騎手で、52kgというのは非常に楽しみです。


　ヒザクリゲは10戦4勝【4-0-3-3】と、今回のメンバーで最もキャリアの浅い4歳牝馬。こちらも重賞初挑戦、地方競馬初参戦と初物づくしですが、2月の小倉・4歳以上500万下から4月のラジオ福島賞(4歳以上1000万下)、7月のやまびこS(福島・3歳以上3勝クラス)と現在3連勝中の上がり馬。底を見せていない魅力十分で、53kgで臨めるのも好材料。ベテラン・横山典弘騎手のアシストで、一気に上り詰める可能性も。


　未知数と言えばグランドボヌール。前走は芝の重賞・中京記念で5着と掲示板確保。ダート戦に出走するのは2017年1月の3歳未勝利戦(京都・ダート1800m・6着)以来、2年7か月ぶり。もちろん地方競馬への参戦も初めてですが、芝のレースで培った先行力を活かし、新たな魅力が開花するかもしれません。


　シャインヴィットゥは昨年12月、2連勝でフェアウェルS(中山・3歳以上1600万下)を勝った5歳馬。オープン入りしての2戦は13着、15着と結果を出せずにいますが、初めての地方競馬、53kgでの変わり身に期待。さらに8歳馬ナンチンノンも地方競馬のダートグレード競走に初参戦。松若風馬騎手と初コンビで挑みます。



　佐賀からは昨年8着のマサヤ、9着のオウノミチ、JRA時代に芝の重賞・ラジオNIKKEI賞で3着があるロードリベラルらが出走。地の利を活かし、ひとつでも上の着順を目指します。


【今回のイチオシ馬】
・スマートレイチェル
今回のJRA勢は1400mの経験のない馬もいる中、2走前・高瀬川S(京都・1600万下・ダート1400m)で牡馬相手に逃げ粘って2着があるのは心強い材料。52kgで最内枠からポンと出て、逃げ粘りに期待。

【気になる馬】
・グランドボヌール
半兄ゴーイングパワーは2011年・兵庫ジュニアグランプリの勝ち馬。血統的にも久しぶりのダート戦で変わり身があるかも。

　JRA勢は初ものづくしの馬達が揃って混戦模様。力の比較が難しく、馬券的に波乱の可能性も。今後のスプリント戦線に繋がるレースを期待しましょう。

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