違う競馬をしてみるのもひとつの手やと思うけど…

──今週も10月のレース回顧です。笹田厩舎のドルチェリア(10月12日・京都12R・3歳上2勝クラス・6番人気2着)は、2度目の騎乗で2着。

小牧　ああ、力はあるんやけど、難しい馬やねぇ。2、3着には堅実にきてくれる馬なんやけど…。逃げでもしたらチャンスがあるのかな。

──前走は好位からでしたね。この馬の場合も、モンサンイルベントと同様というか、勝った馬(ベストタッチダウン)が持ったままのものすごく強い競馬をして。

小牧　うん、あの馬は強かったねぇ。どうにもならん着差(0.5秒差)やったわ。

──小牧さんご自身は、8月の小倉で初騎乗。そのときも、コンマ3秒差5着と際どい競馬でした。レース後、「いつでも勝てそうな馬やね」とコメントされていましたよね。

小牧　あのときは内枠からロスなく行けたんやけど、直線でちょっと詰まってしまったんですわ。それでいて僅差やったからね。コンスタントにやれる力はあると思う。

──メンバーや枠の並び次第かと思いますけど、前に行ったほうが持ち味が生きるのか、それとも中団から末脚を生かしたほうがいいのか。

小牧　ドルチェリアは前に行けるね。好位で競馬をしたほうがいいと思う。

──難しいと言われるエンパイアメーカー産駒ですよね。そんなエンパイア産駒を幾度も好走させてきた小牧さんですが、ドルチェリアにも、ならではの難しさは感じますか？

小牧　うん、ちょっとうるさいけどね。エンパイアメーカー産駒はゲートが難しい馬が多くて、この馬も前はうるさかったみたいだけど、今はだいぶいい感じ。でもね、あんまり前に顔を向けられない。突っ掛けたりするからね。そのあたりを工夫すれば大丈夫。

──小牧さんが調教のベースにしている笹田厩舎の馬ですから、調教からみっちり仕上げていくこともできるのでは？

小牧　いや、ドルチェリアには1、2回しか乗ったことがないから。1頭の馬にずっと乗るとか決まっているわけではないし、厩務員さんが「今日は小牧さんに乗ってもらいたいな」とか、その時々で頼まれて乗っているから。どの馬に乗るかについては、僕はノータッチ。厩舎側が決めてくれてる。

──そうなんですね。この馬絡みでは、こんな質問がきています。「ドルチェリアの勝負服、すごく小牧騎手に似合っているなぁと思って見ています！ 小牧騎手は、個人的にデザインが気に入っている勝負服とかありますか？」。

小牧　ドルチェリアの勝負服は、確かに鮮やかでいいよね。でも、勝負服のデザインは、あんまり気にしたことがないなぁ。あ、社台(レースホース)の黒と黄色の縞々のデザインは好きやで。もう長いこと着てないけど(苦笑)。そういえばこの前、社台のパーティーに行ってね。「乗せてください」ってお願いしてきました。

──そういう場での一言がどう繋がってくるか、この世界はわかりませんからね。続いてはキングヴァラールについて。「太論を読んで期待していましたが、前走(10月19日・京都7R)は6着。それでも最速の脚を使っていましたし、引き続き期待していてもいいですか？」という質問がきています。※キングヴァラールは、この取材後の11月3日・京都7Rに出走。ここでも最速の上がりを使って、後方から7着(10番人気)に追い込んでいます。

小牧　馬場と展開次第やねぇ。前には行けないし、もし強引に行かせたとしたら、あの脚は使えんからね。終いの脚は思った以上にあるから、終いに賭けて一発を狙う…っていうところかな。そういう競馬が一番持ち味が生きると思う。もちろんね、メンバー次第では、違う競馬をしてみるのもひとつの手やとは思うんやけどね。

──そういえば、似たタイプのイチザティアラは、この前(10月12日・京都6R・7番人気9着)先行して珍しく崩れましたね。

小牧　そう、わかるでしょ？不良やったし、前に行く馬もいなかったから、新味を出してみようかなと思って前に行ったんやど、やっぱりダメやった。もちろんそれで変わる馬もいるけど、もっと着順を下げてしまう馬もいるから。ひとつでも上の着順に持ってくるにはどうすればいいか、僕もいろいろ考えながら乗ってんねんけどね。