太くんが出て行ってから、半年くらいは泣いとった…

──今日はご実家までお邪魔しまして申し訳ありません。

孝子　いえいえ。みなさん、今日はもう遠慮せんで。

──ありがとうございます。せっかくなので、まずは小牧さんの子供時代のお話など、いろいろお聞きしてみたいなと思っていまして。子供の頃の小牧さんは、どんな男の子でしたか？

小牧　むっちゃおとなしい子やったで。

──孝子さんにお聞きしています(笑)。

小牧　あ、そうか(笑)。

孝子　素直な大人しい子でしたよ。弟の毅とは全然性格が違ってねぇ。毅はお父さんに叱られたら、「くそオヤジーッ！」って反発して出て行ってしまうような子やったけど、太はシクシクシクシク泣いているような子で。

小牧　フンッ(笑)。

孝子　ただね、いとこに太の同級生がいて、その子が「おばちゃん、太くんはね、おうちと学校じゃ全然違うよ」って教えてくれたことがあって。だから、学校で発散してたんじゃない？ ウチでは本当におとなしい子やったから。今だってね、毅と比べたらおとなしいし。

小牧　親父にもお袋にも、常に気を遣っとったよ。俺が一家を支えなアカンかったからね。ひとりでずっと我慢しとったもん。でも、不思議とつらくはなかったよ。

毅　貧乏暮らしやったもんなぁ。

──“太少年がやらかした一番の悪さ”などお聞きしたかったのですが、どうやらなさそうですね。

孝子　ホンマになんもない。太はいい子やった。そのぶん、悪いことは全部こっち(毅さん)がしてくれたけど(笑)。

毅　太くんがした一番の悪さは、俺にしたことや。プロレスもそうやけど、俺、太くんに川に捨てられたことがある！

孝子　知らん。

小牧　覚えとらん。

毅　ホンマか(笑)！ でもね、太くんがジョッキーになるために出て行ってからは、それはもう大変やった。お母ちゃん、何カ月泣きっぱなしやったか…。

孝子　だってねぇ、やっぱり出したくなかったもん。半年くらいは泣いとったなぁ。

毅　いやいや、半年どころじゃないで。

孝子　太と同級生の子たちが、ウチの横の道を通って高校に行くわけや。その姿を毎日見ていたら、「なんで太は(家を)出なアカンかったんやろうか…」って。今でも(思い出すと)涙が出る…。

小牧　ほら！ 泣いてしまったやんか(笑)。


孝子　あの頃のことを考えたらねぇ…。15歳で一番上の子を手放すなんて、ものすごく苦しかったもん。私は高校に行かせようと思っていたから、出したくなかったんや。あのときはふたりで迷ったよね。並んで日向ぼっこしながら「どうする？」って。

小牧　俺も、「(ジョッキーになるのは)やっぱり辞めるわ」って言うたことがあった。そしたら親父が…。

孝子　「一度決めた以上、男なら迷うな！」って。結局、お父さんの鶴の一声やったな。で、「お兄ちゃん、3年辛抱して無理やったら帰っておいで。それから高校に入ればいいから」って言って送り出して。そうしたら、本当に丸々3年、帰ってこなかった。

──「3年は絶対に帰らない！」って決めていたんですか？

小牧　いや、そういうわけじゃないけど…。デビューのときに、みんなで来てくれてね。中学の校長先生まで見に来てくれた。よく覚えてるよ。

──孝子さんからすると、泣く泣く送り出した息子が不動のトップジョッキーになったわけですが、その活躍はどんな思いで見守ってらっしゃったんですか？

孝子　そりゃあ活躍してくれるのはうれしいけど、もともと賛成して送り出したわけではないし、競馬界のこともわからないし…。今でもそうですけど、乗っているのを見るたび、ホンマに心配ですよ。だからね、土日はまったく外に出ないの。今でこそ乗り鞍が少なくなったけど、昔から開催がある日はずーっと家にいるようにしてます。落馬なんてしようものなら、すぐに毅と連絡を取って。そのためにグリーンチャンネルを見てるんですよ。勝ち負けじゃなく、無事にゴールしたかどうかを確認するためにね。


──ご家族ならではの思いですね。

孝子　そうかもしれませんね。で、無事に一日が終わったら、「あ〜、今日もケガがなくてよかった」って。もちろんね、勝ったら勝ったでうれしいですよ。いつも猫と一緒に「フトシー！ フトシー！ 頑張れー！」って応援してますから。最近はね、(直線で)だんだんだんだん下がっていっちゃうんだけど(笑)。

──大きな声で応援している姿が目に浮かびます。孝子さん、本当にお元気ですものね。話は変わりますが、カラオケに行くと今も踊ってらっしゃるとか。小牧さんがいつも楽しそうにお話してくださるんですよ。

孝子　ついつい踊りたくなるんやわ。歌うのはテレサ・テン、踊るなら郷ひろみ(笑)。あとで披露しましょうか？

──ぜひ(笑)！ 今日は本当にありがとうございました。最後に、60歳まで現役を続けることを目標に掲げている小牧さんに、孝子さんからエールをお願いします。

孝子　いくつまで続けるとかそういうことに関しては、私は何も言いません。太の人生だから、やっぱり自分で決めるしかないでしょう。私もそうやって生きてきたからね。ただ、とにかく体にだけは気を付けて。自分の道をしっかり歩んでください。

小牧　はい、ありがとう。まだまだ頑張るで！