4年前に見た豊さんの姿…まさか自分も同じ舞台で

──全138勝中、33勝を京都でマークしている瑠星騎手。なかでも印象的なのが、ドレッドノータスで勝利した2019年の京都大賞典です。あのレースにはどんな思い出がありますか？

坂井　自厩舎(矢作厩舎)の馬で初めて重賞を勝てたこともあり、僕にとってもすごく思い出深いレースです。本当は夏場も乗せていただく予定だったのですが、僕がケガをしてしまって。

──巴賞(5着)、函館記念(4着)、丹頂S(5着)は、菱田騎手の手綱でしたね。

坂井　はい。病院や海外からその走りを見ていました。復帰後、京都大賞典で乗せていただけることになって、夏に乗れなかったぶん、結果を出したいという気持ちが強かったです。去年は夏から秋にかけて本当に具合がよくて、力を出せる状態なのはわかっていました。ただ、まさか勝てるとは思っていませんでしたが。

──11番人気での大金星でしたね。レースは、好スタートから道中は内々3番手のポケット。絶好の位置取りに見えました。

坂井　レース前に矢作先生と作戦を立てるなかで、「逃げ馬の後ろしかない」という話をしていたんです。本当に狙った通りにその位置を取れて、すべてが上手くいったレースでした。

　ドレッドノータスは2015年の京都2歳Sを(武)豊さんで勝っているのですが、競馬学校生の頃にそのレースを見て、「かっこいいなぁ。いつか自分もあんなふうに勝ちたい」と思ったんです。

　そのときのことがすごく記憶に残っていたので、まさか4年後に自分がその馬に乗って、重賞を勝つなんて。僕のなかでは、今でもあの京都大賞典がドレッドノータスのベストパフォーマンスだったと思っています。