調教助手の父から「よくやった！」

──7番人気ショウリュウイクゾに騎乗した日経新春杯では、好位追走から直線で堂々と抜け出して、人馬ともに重賞初制覇。格上挑戦とは思えない正攻法での完勝でしたね。

団野　状態もすごくよかったですし、枠順や斤量を考えたら、いい競馬ができるんじゃないかとは思っていました。ただ、まさか勝てるとまでは思っていなかったので、期待以上にいいレースをしてくれました。

──ゴールした瞬間、右手が上がりましたね。その後は、喜びを噛みしめるように左の拳を握りしめて。かっこよかったです。

団野　ホントですか!? よかったです(笑)。普段はあまりガッツポーズはしないんですけど、今回は自然と出ました。やっぱり初めての重賞制覇ということで、うれしかったです。


──レース前、厩舎サイドからはどんなお話がありましたか？

団野　佐々木(晶三)先生からは、「前目のいいところで競馬をしてくれ」とだけ指示を受けました。あと、前走まで騎乗されていた川田(将雅)さんにもお話を伺って、「昔はちょっと気難しい面があったけど、最近はすごく乗りやすくて競馬も組み立てやすいから」と教えていただいたので、自信を持って乗っていこうと思えましたね。