実はとにかくヤンチャだった！ 個性的な素顔

──昨年の有馬記念の当該週。最終追い切りまで消化したミッキースワローでしたが、その日の午後に脚元の不安が判明。翌日、同レースの回避が発表されました。まずは当時の状況を聞かせてください。

菊沢　1度だけ繫靭帯に疲れが出たことはありましたけど、その他は脚元に関してはほとんど心配がなかったんです。ただあの時は追い切り後に屈腱に熱感があって…。正直、驚きました。その前のジャパンCでも速い時計で頑張って走っていましたし、脚元の老化があったのかもしれませんね。

──その後、年が明けて引退と種牡馬入りが発表されました。もともと有馬がラストランで種牡馬入りする予定だったのですか？

菊沢　いえいえ。無事ならばきっと今年も中長距離路線で走っていたと思います。ただ屈腱炎で復帰には時間がかかりそうでしたから、引退の決断となりました。そして(野田みづき)オーナーが“できるものなら種牡馬に…”と動いてくださって、このように繁殖として余生をすごせることになったんです。

──なるほど。短い期間に物事が色々と進んだのですね。長きにわたって大活躍したミッキースワローでしたが、当初から期待は大きかったのですか？

菊沢　う〜ん…。当歳の頃はすばらしい印象でした。ただその後の成長曲線が思い描いていたものとは違って、2歳の春ごろはトモの状態がもうひとつ。これは時間がかかるな…ということで、時間をかけてアプローチを続けて、結局デビューできたのは3歳の2月でした。


──その新馬戦こそ5着でしたが、未勝利→ひめさゆり賞と連勝。その頃には随分と馬が良くなっていたのでしょうか？

菊沢　いえいえ。まだ当時は心身のバランスが整っていなかったですね。トモや背腰の状態が良くないにも関わらず、勝ち気な気性で運動神経も抜群なものですから、こちらが気をつけてあげないと、動きすぎてしまうんです。だからジョッキーもしばらくはずっと(菊沢)一樹だったんですよ。

──どういう意味でしょう？