超久々に園田に参戦！ 行けること自体がうれしいし楽しみや

──先週の開催では3鞍に騎乗。残念ながら、バイラプリンセッサはタイムオーバーになってしまいましたね。

小牧　暑いなか、どの馬も一生懸命頑張ってくれてるわ。本当に頑張ってる。まだ厩舎には入ってきていないけど、ワールドパレスの馬主さん(小林量氏)の2歳馬が控えているので、今はそれが楽しみ。けっこういいっていう話やから。

──笹田厩舎では、バイラプリンセッサの馬主さんである伊藤永二郎氏の2歳馬も控えていますからね。ワクワクするような出会いが訪れることを期待しましょう。さて、明日は久々に園田に参戦(園田10R・神鍋山特別・ダ1400m)。中央でもチャンスのあるワンダーブレットですから、これは楽しみです。

小牧　たぶん1番人気になるんちゃう？ 詰めが甘い馬やから、そのあたりがどう出るかやけど、力はあるからね。具合はすごくいいし、1400mもベスト。まぁ僕自身、園田で乗るのは何年かぶりやから、行けること自体がうれしいし、楽しみや。

──スタートが難しい馬ですから、まずはそこを決めたい。

小牧　そうやね。でも、勝つんやったら、どこから競馬しても勝つでしょ。

──今週の小倉には、フチサンメルチャンが登録。4カ月ぶりの実戦になりますが、待ちに待った小倉ダ1000mです(7月16日・小倉10R・糸島特別)。

小牧　毎週跨っているけど、久々でも調子はいいよ。クラスが上がってから思うような結果が出ていないけど、小倉のダート1000mではいつもいい競馬をしてくれているしね。あとは、牧田厩舎のエイヨーチャクラも九州産限定の未勝利に使うんちゃうかな。

──エイヨーチャクラは、一度使ったことでどこまで変わってくるか、上積みに期待ですね。さて、今回は恒例の質問が届いています。「ドラマ好きな小牧騎手に質問です。7月の新ドラマで注目しているのはどのドラマですか？」。

小牧　それはあれでしょ、日曜日の『オールドルーキー』。僕みたいな感じやなと思いながら観てるわ。

──小牧さんは現役ですから、主人公とは立場が違うじゃないですか。

小牧　いやいや主人公と一緒で、僕も競馬以外、何にも知らんやん。

──ああ、そこですか。

小牧　プロスポーツ選手の大多数は、あのドラマの主人公と同じやわ、きっと。なんぼ日本代表として活躍したとしても、そこを退いてほかの仕事を始めたら、まったくの新人やからね。僕みたいやなぁと思いながら観てんねんけど、あの主人公はまだ若いからいいよね。僕なんか、騎手を辞めたら何も残らん。

──ご自身と重ねて観るのは、まだ早いような。

小牧　そんなことないやろ。引退したら、僕もああいう感じになるんやろうなぁと思うよ。あの主人公は、現役に復帰したいという気持ちがまだあるやん。その点でいえば、僕がジョッキーを辞めると決断したときは、おそらく未練は残さないと思うけどね。

──では、次の質問です。「レース後のジョッキーは、大半の人が興奮状態にあると聞いたことがあります。そんななかでも、熱くなりやすい人と冷静な人がいると思いますが、小牧騎手から見て、この人はいつも冷静やなぁと思うジョッキーは誰ですか？」。

小牧　それはもう幸(英明)くんやね。負けてしまったときもそうやけど、勝って喜んでいるときも、幸くんはいつも冷静沈着。

──熱くなって怒鳴っている姿などは一度も見たことがない？

小牧　幸くんはないねぇ。ちなみに、僕も熱くならんほうやで。邪魔されたりしたときは別として、ファンの人が思っている以上にみんなけっこう冷静やと思うよ。