そもそも全馬が真っ直ぐ走れば後ろは“詰まる”

　直線で行き場がなく、結果、脚を余して負けてしまう──競馬ではめずらしくないシーンです。その馬の馬券を買っていたファンのみなさんは、「下手に乗った！」となりますよね。その気持ちはよくわかります。 ただ、「詰まった」＝「すべて下手に乗った」という考えは、僕にはまったくありません。なぜなら、詰まるということは、自分の前にいる馬たちが真っ直ぐに走った結果、スペースが生まれなかったということですから。

　たとえば、車で2車線の道路を走っていたとして、自分の目の前を2台が併走していれば、その目の前の車を追い抜くことはできませんよね。その後、2車線が3車線になっても、隣に車がいれば3車線目に移動することはできない。競馬もそれと一緒なんです。

　レース後、「詰まってしまい、すみません」「スペースがなく、すみません」などと謝る日本人ジョッキーのコメントをよく目にします。しかし、海外のジョッキーが詰まったとき、どういう表現をするかというと、「今日は彼の日ではなかったね。アンラッキーだった」となるのです。

　日本人ジョッキーは、とにかくまず謝らないといけない。いっぽう外国人ジョッキーにしてみれば、詰まったのは運がなかった、流れがよくなかったという不可抗力の産物なので、謝る理由がない。文化の違いであり、詰まることも競馬だということを認識してもらえているかどうか。その違いがよく表れていると思います。


　レースにおいて、JRAが定めた細かいルールがありますが、簡単にひとつ説明すると、日本の競馬では