27年間、これだけは貫いたという馬に対する姿勢

佑介　今後は、僕らジョッキーを起用する立場になるわけですが、こういうジョッキーに出てきてほしいとか、もっとこういう方向に進んで行ってほしいとか、調教師目線で思うところはありますか？

祐一　やっぱり、今の競馬界にとって必要なのは、スタージョッキーの出現だと思う。(武)豊さん以降、出てきていないからね。豊さんを超えるのは難しいと思うけど、豊さんに匹敵するくらいのスタージョッキーの存在は、これからの競馬界にとって絶対に必須。でもねぇ、そればっかりは、頑張ったらなれるという類のものではないからなぁ。

佑介　そうですよね。人間性だったり、もともと兼ね備えている華だったり…。実際、豊さん以降、35年以上出てきていないわけで。

祐一　そうやね。あと、日本人ジョッキーに限らずだけど、競馬、そして馬に対して、誠実なジョッキーがもっと増えてくれたらうれしいなって。その点、俺が好きなのは、やっぱりライアン(・ムーア騎手)。競馬に対する姿勢、競走馬に対する姿勢が、彼は素晴らしいと思うから。結局のところ、騎手に求められるのは技術であり、依頼が少なくなったり、ほかのジョッキーに乗り替わるというのは、そういうことやからね。そうなったときに、「自分の技術が至らなかった」と受け止められるかどうか。そう受け止められなければ進歩はないし、俺はそうやってここまでやってきた。で、そこでもうひとつ大事になってくるのは、そういう姿勢をちゃんと評価してくれる人がいること。

──そこから先は、見る側のレベルや誠実さも問われてくるということですね。

祐一　うん。外国人ジョッキーといっても千差万別で、誰もが上手なわけではない。もちろん