コンビで6戦6勝も──「相性がいい」と表現されるのは本意ではない

──先週の札幌記念は、いろんな意味で衝撃的でした。もちろん、ポテンシャル的に勝つ可能性は十分にあると思っていましたが、あの内容とあの着差ですからね。久しぶりに競馬を見て鳥肌が立ちました。

川田　ポテンシャルの高い馬なので、あのメンバーに入っても、いい走りができれば勝負できるレベルにありますからね。加えて、あの日の札幌は特殊な馬場で、得意不得意が大きく出た結果でもあると思います。

──特殊な馬場とは具体的に？

川田　そもそも札幌は洋芝であり、先週はCコース替わりでありながら、土曜日の時点でだいぶ緩かったんです。で、日曜日の朝、さらに雨が降って。含水量としては稍重だったんでしょうけど、だいぶ緩くて荒れてもいて、適性が問われる特殊な馬場でした。

──そういう馬場に適性があるのは、最初からわかっていた？

川田　洋芝でも走れることは、洋芝の香港であれだけの走りができているので、心配するところではなかったです。ただ、あの緩くて荒れた馬場で走れるかどうかは、実際に走ってみなければわかりませんでしたけどね。

──ああ、なるほど。レース後のコメントを見て、そうだったんだ…と少々驚いたのですが、返し馬の感触はあまりよくなかったそうですね。


川田　スタッフから「具合がいいというわけではない」と聞いていて、返し馬で「なるほどな」と感じる動けなさがあり、走りの苦しさが伝わってきました。僕からすると、映像で見た追い切りもこの馬本来の動きではなかったし、そういった状態も踏まえてレースを組み立てました。

──引き当てたのは、7枠13番。頭のなかでは、どんなシミュレーションをしていたんですか？ あの展開をどこまでイメージしていたのか、どこまで読んでいたのか、それがすごく知りたくて。

川田　今回、シミュレーションと言えるほどのことはしてないです。

──えっ？ ゲートが開いてから、あの競馬を組み立てたということですか？

川田　馬場を思うと、全体的にああいう形になるだろうというのは、改めて考えるまでもなくわかるので。流れのなかで選択した競馬です。

──“ああいう形”というのは、大半の馬が馬場の悪い内を避けて走るだろうということ？

川田　そうですね。この馬とすると、そもそもゲートが大嫌いなのに、今回は自分本来の動きができない苦しさも相まって、いつも以上にうるさかったんです。それを誤魔化して誤魔化して、たまたま出たというだけで。そういうゲートの出方をして、なおかつ具合がいいわけでもない。だから、1コーナーに入るまで、いつも以上に丁寧にバランスを作りにいって。

──そうか。位置取り云々より、まずはプログノーシスのバランスを作って。

川田　金鯱賞の1コーナーが、周りの影響もあって、あまり上手に入ることができなかった。そこへきて札幌記念は、メンバーも強いし、何よりプログノーシス自身が素晴らしいとは言えない状態。だから、ちゃんと走れる状態を作るために、より丁寧にバランスを作りにいっての最初の走りですね。

　バランスを作りながら1コーナーに入って行ったとき、馬場がよくないから、みんなの意識が強く外に向いていた。その後も荒れた内には入れたくないから、外に進路が作れるような進路取りをしたい、という並びになっていた。加えて、前に行っている馬たちが力関係的に下がってくるので、もっと内側が空く形になっていくであろうことが見えていました。内にいたのは、一発狙った(横山)和生だけだったでしょ？

──そうですね。

川田　人気している力のある馬は、普通に考えてリスクの低い競馬を組み立てたいですから、当然の考え、動き、組み立てです。でも、プログノーシスの状態と馬場状態からして、いつも通り勝負どころまでリズムを作って、直線は外から動かしていくような競馬をしたとして、いつも通りのいい走りができる保証はなかった。

　しかも、後ろから行った場合、みんな外への意識が強いから、ものすごく外を回らなければいけなくなる。その競馬をして勝てる可能性があるかとなると、それは極めて低いと判断したんです。

──その判断はいつ？