新潟開催へ準備も万全！ 「早々に飛行機の便も押さえたわ」

──ガンバルフトシ、ついにデビューが決まりましたね。

小牧　うん。予定通り、10月14日の新潟ダート1200mでデビューします。先週も上がりだけビッシリやって、昨日もしっかり追ってきた。昨日はね、ちょっと気合いを入れておきましたわ。おとなしいから可哀想なんやけど、ゴールを過ぎてから3発くらい愛のムチを入れて。

──ゴールを過ぎてから、というのは、どういう狙いがあるんですか？

小牧　まだ太いのと、息を持たせるために。早く止まろう止まろうとしていたからね。馬もびっくりしたんちゃうかな。とりあえず、昨日の調教でどれだけ絞れてくるか。なんせ腹がまだぽっちゃりしているから。僕みたいに(笑)。

──ご飯はしっかり食べていますか？

小牧　飼い葉食いはいいみたいよ。僕みたいに(笑)。

──早くも人馬一体(笑)。それにしても、これだけビッシリ乗り込んでもしっかりご飯を食べているというのはいい傾向ですね。

小牧　そうやね。速いところをやり出すとピリピリしてくる馬が多いけど、ガンバルフトシはおとなしいままや。なんか僕も楽しく調教に乗ってますわ。ウキウキしながらね。

──ファンの方からも「デビューが待ち遠しいです」というメッセージがきています。「小牧騎手が馬を可愛いというなんて珍しいですね。どんなところを見てそう思うのですか？」という質問も。

小牧　顔も可愛いけど、とにかく素直。人間の言うことをちゃんと聞いてくれる。やっぱりそういう馬は可愛いなと思うよ。若馬であそこまでおとなしい馬はおらんね。

──新潟に向けては、ガンバルフトシ以外にも続々スタンバイしていますね。

小牧　うん。ワンダーブレットもかなり乗り込んでます。休み明けやけど、初っ端から動けるようにしっかり乗ってる。あとはグレアミラージュもいるし、フチサンメルチャンもまだ厩舎にいるし。

──どちらも新潟で使う予定？

小牧　うん。新潟は飛行機の本数が少ないから、早々に便を押さえたわ。

──もちろん、ガンバルフトシ応援団も駆けつける。

小牧　伊藤(永二郎オーナー)さんを呼ぶかどうかは、来週か再来週の追い切り次第やね。一度叩いてからかなぁと思ったら、二戦目にきてもらったほうがいいし。ガッカリさせたくないからね。

──では、質問をひとつ。「この前、何気なくUMAJOの小牧さんのページを見ていたら、嫌いな食べ物「なし」と書いてありました。自分は好き嫌いが多いので、うらやましいなぁと思ったのですが、本当に苦手なものがひとつもないんですか？」。

小牧　本当にないよ。ただ、煮物に入っているニンジンとか、あんまり美味しいとは思わない。食べられんことはないけど、好んでは食べないね。これだけは絶対に食べられないっていうものは本当にない。

──子供の頃から好き嫌いがないんですか？

小牧　子供の頃から何でも食べてたよ。なんせ貧乏やったから。あ、生のトマトは好きじゃなかったかも…。今も生は好んで食べへんなぁ。トマト鍋とかは好きやし、トマトジュースも大好きなんやけどね。食べないといえば、チョコレート以外、甘いものは食べへんね。ケーキとか団子とか、あとはスナック菓子とかも食べようという気にならん。

──チョコレートだけは好きなんですね。あ、ひょっとしてあれですか、カカオ72%とかの身体にいいやつ。

小牧　いや、至って普通のチョコ(笑)。ハイボールのあてにチョコレート、この組み合わせが最高や。