日曜京都4Rで初陣「だいぶ変わってきて、ピリッとしてきたわ！」

──先週は、約半年ぶりにワンダーブレットが復帰(12着)。プラス30キロはちょっと驚きました。

小牧　まだ太いとは思っていたけど、それにしても太かったね。いくら大きくなってる言うても、新潟に輸送してプラス30キロということは、大概重かったんやろうね。さすがに馬もしんどそうやった。本来ならば、あんなにバタバタになる馬じゃないからね。あれだけ乗り込んでいたのになぁ。

──見た目にも太かった？

小牧　太いというより、なんか幅が出た感じがした。それ自体はいいことなんやけどね。とりあえず、叩きつつや。使いつつ絞れていくなかで(優先出走権が取れる)5着以内に入れれば、計画的に使っていけるからね。

──ワンダーブレットにとって、1枠1番という枠順も歓迎ではなかったのでは？

小牧　うん、怖がってた。インに入ったら進んでいかんもんね。土曜日のグレアミラージュは、気の難しさが相変わらずで…。3コーナーでは外に張って危なかったですわ。スタートも出て行かんし、ちょっと気の悪さが出てしまっている感じ。上位にこられる力はあるんやけど、なかなか真面目に走ってくれんから、どうにも難しいわ。

──そしてもう1頭、ガンバルフトシもまさかの除外で。

小牧　ねぇ。最初は12頭しか登録していなかったのに、いつの間にか一気に増えて21頭になってた。でもまぁ今週は入るでしょう。

──日曜の京都4Rですね。

小牧　うん。ダート1200ｍです。でもね、先週除外になって却ってよかったかも。今日乗ったんやけど、馬がすごくよくなっていたから。なんかだいぶ変わってきて、ピリッとしてきたわ。

──結果オーライとなればいいですね。

小牧　そうなってくれたら一番いいけどね。フチサンメルチャンも土曜日の最終に行くつもり。2頭とも明日追い切るよ。そういえば、ヤルキゲンキフトシ、厩舎に入ってきたよ。

──ついに！

小牧　けっこう大きな馬でね。助手さんいわく、まだ緩いところはあるけど、なかなかいい感じらしいわ。僕も近々乗る予定なので、また報告します。

──では、質問を2つほど。「今までで一番悔しかった乗り替わりはどの馬ですか？ 小牧さんの乗り替わりで自分が一番悔しかったのは、スウィープザボードです！」

小牧　スウィープザボードかぁ。中京で僕が乗って圧勝した馬やね。僕が一番悔しかったのは、やっぱり騎乗停止で乗り替わりになったローズキングダムのダービーや。『太論』でも何度か話したと思うけど、ダービーに乗られへんようになったあの乗り替わりは、ホンマに悔しかった。やっちゃったわ、あれは。

──後藤さんに乗り替わって、勝ったエイシンフラッシュのクビ差2着でしたからね…。

小牧　忘れられないね、あのレースだけは。ダービーでチャンスがあると思える馬なんて、早々出会えないからね。本当にガックリきたし、「俺、何してんねやろう…」と思って、自分に腹が立ったわ。たまらんかったね、あのときは。

──ダービー週は、やけ酒ウィークでしたか？

小牧　いやいや、酒はいつも飲んでるから。そこはいつもと一緒(笑)。

──続いては、「騎手は圧倒的に負けることのほうが多い仕事ですが、そんななかでも小牧騎手にとって一番悔しい負け方はどんな負け方ですか？」

小牧　それはやっぱり取りこぼしたときでしょう。

──取りこぼした…と思う競馬ってどういう競馬ですか？

小牧　あそこで動いてなかったら勝ってたな…とか。早めに動いて負けるのが、僕は一番嫌やね。

──でも、「勝ちにいった」と見ることもできる。実際、評価してくれる人もいるのでは？

小牧　確かに「積極的な競馬をしてくれた」と見てくれる人もいるかもしれん。でも、ジョッキーとしたらね、早仕掛けで負けるっていうのは嫌なもんなんです。まぁジッとしてたらしていたで、「なんであそこで動かなかったんや」となったりもするけど。結局、勝った競馬が正解なわけで、ゴールに入るまで何が正解かわからんからね。