ゴール前は絶叫！ 「加矢太が重賞を勝ったら泣くかもしれん」

──先週おっしゃっていた通り、土曜日は熊沢さんの引退セレモニーへ。8Rの京都ジャンプSのあと、花束を渡されたそうですね。

小牧　うん。次の日は東京やったからね。たとえば新幹線が止まったりとか、何かあったらいけないと思って、引退式までは残らなかったんですわ。やっぱり騎乗が大事やからね。

　8レースが終わったあと、障害ジョッキーの子たちに混ざって一緒に写真を撮りました。みんないたから、熊ちゃんとはゆっくり喋れなかったけど、「お疲れさん」と声を掛けて花束を渡して。僕、引退式に出ていたら、絶対に泣いてたわ(笑)。

──間違いない(笑)。その京都ジャンプSは、加矢太さんが半馬身差の2着(アサクサゲンキ)。惜しかった…。

小牧　久しぶりに声が出たわ。僕、加矢太が重賞を勝ったら泣くかもしれんと思った。

──泣き虫ジョッキーが二度も泣き損ねた日だったと(笑)。

小牧　そうやねん(笑)。淨閑さん(小牧騎手の新エージェント)も応援に来てくれていたから、ふたりでスタンドの上でレースを観てね。なんか感極まったわ。レース後は僕も下に下りて行って、音無先生といろいろ喋ったりして。

「先生、なかなか勝つのは難しいですね」って言うたら、先生も「難しいなぁ」とは言っとったけど、最後に「俺にはまだ来年もあるから心配するな」って言うてくれてね(音無調教師は2025年2月いっぱいで定年)。

　加矢太、日曜日は福島で音無厩舎の馬に乗っていたでしょう。先生も福島に行ってくれたみたいでね。大事にしてもらっているのがすごく伝わってきて、なんかうれしかったわ。

──重賞初制覇は、ぜひ自厩舎の馬で決めてほしいですね。今回は着差が着差でしたから、加矢太さんも悔しかったでしょうね。

小牧　悔しそうにしてたで、そりゃ。たぶん勝ったと思ったやろ。

──加矢太さん、ゴールした瞬間、叫んでいませんでした？

小牧　ああ、叫んでる写真を見たわ。よっぽど悔しかったんやろうね。

──しかも、アサクサゲンキは熊沢さんが作った馬。もしここで勝ったら、ドラマだなぁと思っていました。

小牧　僕もそう思っててん。もし勝っていたら、熊ちゃんも一緒に写真撮れたのになぁ。残念やったけど、まぁこれからもチャンスはあるからね。

──銀嶺Sのドリームビリーバーは8着。番手からギリギリまで粘りましたね。

小牧　なんとか8着に残ってくれて。上手くペースを落とせたから、これは着くらいあるかなと思ってたんやけどね。パッタリはこなかったけど、やっぱりちょっと1400mは長いかな。素直で真面目に走る馬やから、もうちょっと息を抜いて走れたら、距離も持つんやろうけどね。

──レース後、戸田先生とはどんなやり取りを？

小牧　競馬場にはいなかったんやけど、「久しぶりに競馬したな」ってメールがありました。乗り味もいいし、ここまでいいジョッキーばっかり乗っている馬やからね。楽しみな馬だと思うよ。機会があれば、またぜひ乗せてもらいたいです。

──競馬のあとは、東京から翌日のイベント出演のために山口へ。

小牧　東京から新幹線で4時間15分。思った以上に遠かったわ。新大阪で園田時代の先輩の三野(孝徳)さんと合流してね。

──元ジョッキーの？

小牧　そうそう。引退したあとはイベント関係の会社をやっていて、トークショーを企画したり、いろいろやってるんですわ。今回のイベント出演も三野さんからの依頼です。

──そうだったんですね。小牧さんとボートレースはあまり結びつきませんが、どうでした？ 楽しかったですか？

小牧　楽しかったよ。ちょっと半分足を突っ込んだね、ボートに(笑)。1レースから12レースまで、みっちり予想と展望をやりましたわ。何も知らんのにね(笑)。

──どういう内容のイベントだったんですか？

小牧　MCの子と一緒に全レースの予想と展望をやって、その様子をYouTubeで生配信するという企画でね。『すなっち〜ず！』って言うんかな。YouTubeの視聴者からどんどんコメントが上がってきたりして、おもしろかったし、とにかくよう喋ったわ。ボートレース徳山の公式チャンネルで見られるので、お時間のある方はぜひ見てみてください。

──肝心の収支は？

小牧　予想はすごく当たったんやけど、収支はマイナスやった(苦笑)。そういえば、幸(英明)くんとか(藤岡)佑介も同じ企画に出たみたいよ。僕はほとんどギャンブルはやらんけど、おもしろかったからか、1日がアッという間やった。呼んでもらえるのであれば、またぜひ行きたいね。イベントといえば、12月30日に熊ちゃんとトークショーやるよ。

──それは行きたい！ どこでやるんですか？

小牧　園田でやります。急に決まったんやけど、あれだけの実績があれば、なんでも喋れるからね。僕も今から楽しみや。