ついにヤルキゲンキフトシが出陣！ 強気なコメントは避けるも「いい動き！」

──今週は、ヤルキゲンキフトシがデビューを迎えます。

小牧　たぶん使うと思うよ。土日に乗って、日曜日は速いところをやってね。いい動きをしているけど、今回はあんまり強気なコメントは避けておこうと…(苦笑)。

──今回はやけに慎重ですね。

小牧　ガンバルフトシで期待させてしまったからねぇ。僕自身としてはやれそうな感触があるし、助手さんもいいって言ってくれているけど、やっぱり馬はレースに行ってみないとわからんから。とはいえ、今朝も誠の湯でファンの人に「ヤルキゲンキフトシ、頑張ってください！」って声を掛けられたわ。

──『太論』、読んでくださっていますね。

小牧　誠の湯でよく会う方でね、読んでくれているみたい。応援してもらえるのは、やっぱりうれしいもんやね。

──ヤルキゲンキフトシはどんな性格ですか？

小牧　ガンバルフトシと一緒で、素直でむっちゃおとなしい。僕に似て。

──笑。

小牧　なんで笑うの？ 知らんけど(笑)。おとなしいけど、たぶん日曜日に追い切ったことでピリッとしてくるんちゃうかな。芝1800ｍに登録しているけど、Cコースで乗った感触からすると、もしかしたらダートのほうがいいかなと思って。

──血統的には芝ですけどね(父アメリカンペイトリオット)。

小牧　そうなんやけど、掻き込むように走るタイプなんでね。今週はダートの1800ｍもあるから、そっちに行くかもしれんし、初っ端は芝を使ってみるのもいいしね。まだちょっと太いけど、けっこう乗り込んでいるし、とりあえず1回レースを使ってみて、どんな走りができるのか見てみたい。まぁあんまり人間がイレ込まんと、至って冷静に乗ってきますわ。

──ガンバルフトシはまだ放牧中ですか？

小牧　うん、小松にいるよ。小松の場長は友だちやからね。「頼むわ」って言ってあるんやけど、なんかまた腹が出てきているらしい(苦笑)。ちょうど「しっかり乗り込んでくれ」って電話で頼んだところや。

──まぁまだ時間はありますから。一度は手応えを感じた馬ですからね、開花のときを待ちましょう。

小牧　そうやね。あきらめんと、絞れて帰ってくるのを待ちますわ。

──ワンダーブレットとグレアミラージュも順調に時計を出していますね。

小牧　今週は2場開催やから、入るかどうか。でも、入ったとしても、今回はワンダーブレットには乗らへんねん。

──えっ!? なぜですか？

小牧　笹田先生の息子さんの知宏くんが園田でジョッキーやってるでしょ？ 今週、園田から中央に乗りにくるらしいわ。笹田さんに「どうかな」って聞かれたから、「せっかくくるんやから、乗せてあげて」って言うてね。入るかどうかわからんけど、もし入って5着までにきてくれたら、そのあと好きなところを使えるし。絞れてきたし、ピリピリし出して、ようなってるよ。

──では、質問をひとつ。「武豊騎手の復帰が遅れるとのことで心配です。蹴られてしまったことに対し、武さんは『自分が悪い』とおっしゃっているそうですが、よくあることなのでしょうか？」。

小牧　僕も蹴られたことがあるからね。だいぶ昔やけど、翌日はローゼンクロイツで天皇賞(秋)に乗りに行くという日で、その日は京都で乗っていたんやけど、鞍を外すタイミングで太ももの前側を蹴られて、確か2針くらい縫ったんちゃうかな。橋口先生に「明日は無理せんと休んだら？」と言われて、東京行きを取り止めたんやわ。

──鞍を外すときということは、武さんと同じタイミングで。

小牧　そう、豊くんと一緒です。鞍を外すときって危険やねん。どこにいるかわからへんから。

──どこにいるかわからないとは、どういう状況ですか？

小牧　入着した馬は、区切られたところに入りますやん。でも、ほかの馬たちはあちこちに散らばった状態で鞍を外しているから、ホンマに気を付けておかんと危ないんですわ。僕が蹴られたときは、パッと後ろを見た瞬間、脚が飛んできたからね。

──ああ、自分が乗った馬ではなく、ほかの馬に蹴られた。

小牧　そうそう。豊くんがどういう状況だったのかはわからんけど、気が付いたら後ろにいたりすることがあるからね。豊くんのことは僕も心配やったからメールを入れたんやけど、「まぁボチボチやりますわ」みたいな感じやった。年齢が年齢やからね、慌てないでいいでしょう。骨折じゃなくてよかったし、たぶん完璧に治してから戻ってくるんちゃうかな。