「プロになったときにいつか馬主になりたいと思った」

──ディープインパクトのラストランを見たことがきっかけで、競馬ファンなったという柳田選手。そこから馬主となろうと思ったきっかけは？

柳田　単純に競馬が好きで、プロになったときにいつか馬主になりたいなと思ってずっと考えていました。まさか叶うとは思っていませんでした。プロとなったときから目標の一つでした。

──2023年というタイミングとなったのは何か理由があったのですか？

柳田　残りの野球人生もある程度先が見えてきたということで、そろそろ行っていいんちゃうかというところですね。

──馬主としての目標はありますか？

柳田　まずは1勝ですね。新馬戦でも未勝利戦でもいいので、1勝目が目標です。

──一口馬主をやられているとお伺いしましたが、そこから一人で馬を持つこととなり心境の変化はありますか？

柳田　もちろん気持ちは全然違いますし、野球へのモチベーションも上がっています。本当に馬のおかげでまだまだ頑張らないといけないなと思っています。

──馬主として一番勝ちたいレースはありますか？

柳田　いえいえ、そんなのおこがましいです。まず1勝です。それも相当難しいことにチャレンジしていると思っているので、まずは1勝と思っています。

──1つ勝つことの難しさをすごく感じられているように思います。

柳田　未勝利戦を好きで見ているのですが、そこで競馬を上手にできない馬もたくさん見ていますからね。やはり勝つのは難しいと思います。馬主となってさらに思いますね。牧場のみなさんをはじめ、様々な方々の思いなども分かって来たので、そういう目線でも未勝利戦を見るようになりましたね。

「“コイツいいな”と思った馬を選んだ」

──今年は3頭の馬をご購入されたかと思いますが、共通点やポリシーなどありますか？