川田騎手の大事な場面にはいつも佑介騎手の言葉が

──2016年の4月に始まった『with佑』の記念すべき第1回目のゲストが川田さん。今回はそれ以来、8年ぶりの対談になります。

川田　8年前の対談で、「(凱旋門賞の扉は)お前が閉めた扉やねんから、お前が開けろ」というようなことを言われ…。

──ああ、「あそこ(ハープスター含め日本馬3頭と日本人騎手3人)で負けたことによって、日本人ジョッキーが日本の馬でヨーロッパの大きなレースを勝つということについて、少し扉が閉じてしまったように思う。その扉を開くのは将雅なんじゃないかと思っている」と。

川田　そうです。言われたときのことをしっかり覚えてる。リーディングについても、ちょうど気持ちが薄れていた時期で。佑介の「本当にトップに立ちたいと思っているのか。狙える位置にいるのにもったいない」という言葉にハッとさせられた時期でもありました。で、2022年にようやくリーディングを獲れたので、佑介のほうから何かアクションがあるのかなと思っていたら、『with佑』に呼ばれることもなく…。なかなか強めの球を投げてきたくせに、ずーっとよそ見していて、全然グローブを構えないから(笑)。

佑介　投げるだけ投げて(笑)。でも、今は『VOICE』があるからさ。わざわざあれかなって。

──川田さん、なんか可愛いですねぇ。

川田　だから、年始に「対談企画、どうですか？」と編集部サイドから言われたとき、「それなら佑介だな」と。

佑介　それにしても珍しいよね、これだけ時間を掛けてリーディングを獲り切るって。2022年といえば、19年目でしょ？ 昔から将雅がよく言っていたように、本当にひとりひとり引きずり下ろしてきた。

川田　最後のひとりはすごく時間が掛かったけどねぇ。

──2019年、2020年、2021年と3年連続2位という時間を経ての戴冠でした。佑介さんは、その間の川田さんの戦いをどう見ていましたか？

佑介　正直、技量的な部分で将雅がクリストフに劣っていると思ったことはないし、リーディングを獲るだけの資格は十分にあると思っていました。でも、