騎手免許試験終了！ みんなに「名前だけはしっかり書いておけ」と言われ…

──先週の土曜日、ついに地方騎手免許試験が終わりました。

小牧　うん。なんかホッとしたわ。

──試験の出来栄えも気になるところですが、それ以上に心配していたのが、十三に前乗りするとおっしゃっていた前日の夜。まさか飲みに行ったりしていませんよね⁉

小牧　行ってないよ(笑)。予定通り前乗りして、いつも通り早く寝ました。朝方4時くらいに起きて、お風呂に入ったあと、1時間くらい散歩してね。で、ホテルに戻って最後の勉強や。それから園田に向かって、9時7分に試験が始まって。

──ひとりで試験を受けたんですか？

小牧　いや、新規の騎手試験の受験者は僕ひとりやったけど、調教師と調教補佐の受験者も同じ部屋やった。

──緊張しました？

小牧　ん〜、まぁ緊張したね。試験前、みんなに「とりあえず、名前だけはしっかり書いておきなさいよ」って言われたんやけど、答案用紙に名前を書く欄がなくて。

──え？ どういうことですか？

小牧　今の試験てね、机の上に受験番号が書いてあるシールが貼ってあって、答案用紙にもその受験番号が書いてあんねん。だから、名前を書く必要がない。でも、「名前だけはしっかり書いておけ」ってしつこく言われたもんやから、途中で手を挙げて「名前を書かなくていいんですか？」って聞いてしまった(笑)。

──心配性(笑)。

小牧　だって、名前を書かなかったばかりに落とされたら嫌やん。試験自体はね、2枚の用紙にいろんな分野の問題が凝縮されていた感じやった。蹄のこととか飼育のこととか、あとは鞭の使用法や、もちろん競馬法規も。ほとんど書けたよ。

──すごい！ 短い期間ではありましたが、効率的な勉強法が功を奏した感じですね。

小牧　うん。頑張った甲斐があったね。それに、勉強していったところが出題されてよかったわ。JRAに入るときも、一次試験免除とはいえ競馬法規に関する試験があって、そのときも相当勉強したから、覚えていたことも多くて。

──手応え十分！

小牧　みんな心配してくれていたからホッとしたわ。主催者にも「大丈夫ですか？」って心配されていたから、とりあえずよかったです。過去問とか、いろいろ資料をくれたりしてね。感謝ですわ。とはいえ、合格発表は20日やからね。まだわからんよ。それに、二次試験もあるし。

──ああ、そうでした。二次試験はいつですか？

小牧　7月の4日か5日やね。本当は実技試験もあるんやけど、僕の場合は面接だけでいいらしい。那須塩原にある教養センターまで行ってきますわ。あ、一次試験に受かったら…の話やけど(笑)。

──私もついつい受かった気になってしまう(苦笑)。とりあえず、あとは合格発表を待つのみ。

小牧　そうやね。また受かったら…の話になってしまうけど、新潟で乗るのも今回の開催が最後になるかもしれん。

──今週は予定通り、新潟で入りそうですか？

小牧　うん。予定通り、新潟には行くと思います。ヤルキゲンキフトシ、グレアミラージュ、カッコヨカ、それと畑端厩舎のブリリアントスピカも使うかもしれん。まだわからんけど、最後の新潟のつもりで頑張って乗ってきますわ。

──あとは今回、川須騎手のかしわ記念制覇についても、一言いただきたく。

小牧　ああ、よかったよねぇ。あの日は自宅で家族そろって応援してたよ。でもね、僕は勝つ可能性は十分感じてた。雨馬場やったし、ほかに逃げるとしたら1番の瑠星の馬(ウィリアムバローズ)くらいで、川須の馬が行けるんちゃうかなと思っていたから。試験を控えていたから、まだお祝いはできていないんやけど、トレセンで会ったら「GIジョッキーですからね！」って言われたわ(笑)。ずっと頑張っている姿を近くで見てきたからね。この1勝をきっかけに、いい流れに乗ってくれたらと思うよ。