「僕が言うのもおこがましいですけど、やはりノリさんは華のあるジョッキー」

──まだ宝塚記念が控えている状況ではありますが、今回はこの春のGIを対象に、同じジョッキーとして印象に残った勝利や騎乗をお聞きしてみたいなと思いまして。

川田　やっぱり、ノリさんのダービー(ダノンデサイル)です。「さすがだな」と思いましたね。


──スタートからゴールまで、「これしかない」という競馬を貫いたように見えました。

川田　僕が論じるまでもなく、レースの内容は言わずもがなです。僕が「さすがだな」と思ったのは、あの馬をダービーを勝つところまで持っていったというところなんですよ。

──ああ、なるほど。ついレースにばかり注目してしまいますが、そこに至るまでの過程に横山典弘騎手の手腕があると。

川田　ダノンデサイルは京成杯を勝ってはいますが、世代のなかで最初からズバ抜けた素質があったというタイプではないと思うんです。関係者のあいだで「あの馬がクラシック候補だ」と話題になっていたわけではないと認識していますし、ファンのなかでも、ダービー馬候補はどの馬だとなったときに、早い段階で名前が挙がってくるような馬ではなかったはずです。


──皐月賞の除外で京成杯以来の実戦となったわけですが、それにしても9番人気でしたからね。

川田　ノリさんは、そういう馬をダービーを勝てるまでに作り上げた。スタッフと話し合いながら、ノリさんがレースを教えて作り上げ、実際にこうしてダービーを勝ったわけですから。ノリさんと厩舎のチームワークの結晶とも言えますね。

──先ほども触れましたが、その過程には皐月賞での除外という決断もあった。

川田　残念ながら。ゲート裏でノリさんの「あ、ダメだ」という声が聞こえてきたので、僕もパッとダノンデサイルを見たんです。見た瞬間