高い評判を得た騎乗技術も「僕はそれを上手に生かせなかった」

──「周りの方には、ご迷惑とご心配ばかり掛けてきた」とのことですが、やはりあの(道路交通法違反による)半年間の騎乗停止が大きかったのではないですか？ 年間の騎乗数を追っていくと、あの出来事をきっかけに明らかに変わっていたので。

松田　あれはもうめちゃめちゃデカかったです。明らかに状況が一変しましたから。競馬サークル内の人間関係が変わった感じはあまりしなかったんですけど、ジョッキーはイメージ商売でもあるので、やっぱりオーナーさんが離れていく感覚はありましたね。ファンの方たちにも、「なんだアイツ」という目で見られているのもわかっていましたし。とはいえ、全部自分でやってしまったことですからね。

　ただ、あの出来事を通して、いろいろと気づけた部分もありました。本当に大切な人は誰かもそうだし、自分は人に支えられてここまできたんだなということとか。

──競馬サークル内では、寄り添ってくださった方もいたでしょうね。とくに武英智調教師は、最後まで大作さんを重用されていた。

松田　武英先生には本当に…。もう本当にお世話になりました。もともとジョッキー時代の後輩で、すごく仲がよくてね。しょっちゅう一緒に遊んでいたんですけど、彼は当時の僕に恩義を感じていたらしく、調教師になってからはずっと助けてくれました。

──義理堅い方ですねぇ。

松田　武英先生には頭が上がりませんよ。本当に心強かったです。今振り返ってみても、感謝しかないですね。


──自分の弱さと向き合いながら、酸いも甘いも噛み分けてきた…といった印象ですが、そんな大作さんから後輩に伝えたいことはありますか？

松田　僕自身の後悔でもあるんですけど、やっぱり明暗を分けるのは