初めて自分の名前をYouTubeで検索したら──“小牧太”の歌があった！

──園田オータムトロフィーのウインディーパレスは4着。初めてレースで騎乗してみて、どんな感触でしたか？

小牧　切れる脚がないから、もうちょっと自分のペースで飛ばしていかなアカンような馬やなと思ったわ。ちょっと緩いところはあるけど、いい馬やし、だいぶよくなってはいるけどね。

──今回、外から早めに勝ち馬(マルカイグアス)にこられて、展開的にも厳しかった。

小牧　くるだろうと思っていたから、早めに構えてたんやけど、それでもダメやった。やっぱり切れる脚がないぶん、好位で競馬せなアカン。自分のペースでね。でも、まだまだ活躍できそうやで。中央ではデビューまでいけなかったけど、わからんもんやね。

──ウインディーパレスは残念でしたが、先週も4勝を挙げられて。騎乗数も多いですし、すっかり小牧さんなくして園田の馬券は攻略できない存在に。

小牧　金曜日なんて、ずーっと1番人気で。7頭に乗って6頭が1番人気だったからね。たまらんやろ(苦笑)。結局、自分で調教に乗って仕上げた2頭で勝ったわ。

──以前、いい馬だとおっしゃっていたジャスティンボルトがそのうちの1頭。小牧さんの評価通り、強い競馬でしたね。

小牧　あれは外枠がよかったね。相変わらず馬はすごくいいけど、やっぱりまだ体を持て余してるわ。

──なにしろ、2020年のセレクトセールで2億900万円(税込み)の値が付いた馬ですから。

小牧　うん、すごくいい馬です。先週はよう伸びたけど、この馬ももうちょっと切れる脚が使えるようになればいいかな。木曜日には、エナノキセキが3連勝してくれて。あの馬は追えば追うだけ動くって感じで、そのぶん人間がしんどいですわ。なんせしっかり追わないと動かないから。

──4コーナー手前で手が動き始めていましたが、そこからグイグイ伸びて。人馬ともに見せ場十分といったレースでした。さて、明日からまた開催が始まるわけですが、今週も楽しみな馬がスタンバイしていますか？

小牧　うん。ただ、この前も言ったけど、勝ち上がってきた馬が多いから、馬によってはクラスが上がってどうかやな。まぁ自分で調教している馬のなかにはめちゃくちゃ調子がいい馬もいるし、今週も楽しんでもらえると思うよ。

──YouTubeでライブ中継が観られるので、本当にありがたい。

小牧　YouTubeといえば、この前初めて自分に関する動画を見て。いろんな人が僕を取り上げて動画を作ってるやん。

──“小牧太”で検索したということですか？

小牧　そう。すごく面白かった。厳しいことも言われていたけど、なかには僕の歌を作ってくれている人もいてね。知らんかったわ。

──小牧さんの歌!?

小牧　そうやねん。デビューから今までの僕の歩みを歌詞にしてくれていて、思わず感動してしまった。映像もすごくよくて、あの歌、流行らせたいわ(笑)。あと、先週の金曜日、8Rのマイネルコモドーアで僕が帽色を間違えたの知ってる？

──え？ 知りませんでした。

小牧　違う色の帽子を被って馬場に出てしまったんや。ゲート裏で指摘されて、すぐに取り換えて。それで戒告をもらったんやけど、その話もね、すぐにYouTubeで動画が作られてたわ。

──そうでしたか。珍しいミスですね。

小牧　なかなかおらんで(苦笑)。動画でもね、最近の競馬界は暗い話ばかりやけど、これはほのぼのニュースだって言われてたわ(笑)。園田は今のところバレットという存在がおらんから、完全に僕のミスなんやけどね。その動画も面白かったから、YouTubeで検索してみて。

──わかりました！ では最後に質問をひとつ。「中央ではスマホの不正使用による問題が頻発していますが、園田ではどんなふうに管理されているのですか？ 通信機器をロッカーに預けるなどのルールは中央と同じですか？」

小牧　園田はロッカーじゃなくて、調整ルームの管理人室に預けるようになってます。管理人室のなかにね、しまっておける場所があって。

──管理人さんがみんなの通信機器を管理しているということですか？

小牧　そう。ガードマンさんにきっちり管理されてる。あと、中央と違うところといえば、金属探知機が置いてあることくらいかな。