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移籍後初の重賞制覇! 兵庫ゴールドカップを振り返る──出遅れ癖解消のカギは“歯”だった!?

  • 2024年10月22日(火) 18時01分
太論

▲エコロクラージュとのコンビで兵庫ゴールドカップを勝利した小牧太騎手(撮影:稲葉訓也)


先週の兵庫ゴールドカップで、移籍後初の重賞制覇を決めた小牧騎手。しかも後方追走からの鮮やかな差し切り勝ちで、その存在感を存分に見せつけてくれました。パートナーは、兵庫の生え抜き、エコロクラージュ。

「馬混みでもなんでもへっちゃら。精神的に強い」という頼もしいパートナーですが、普段の調教や返し馬では一変、まったく言うことを聞いてくれないそうで…。今回はレースを振り返りつつ、「だいぶ変わり者」だというエコロクラージュについて伺いました。

(取材・構成=不破由妃子)

馬混みも全然へっちゃらな馬だけど、なぜか返し馬ができない!?


──エコロクラージュで挑んだ兵庫ゴールドカップで重賞初制覇。おめでとうございます!

小牧 ありがとう。ナイターのメインレースで勝つのは気分がいいね。全国からメンバーが集まってきていたし、どれだけ走るんかなぁという感じやったけど、終わってみれば強かったね。ホントに強いわ。

──5番人気という評価でしたが、自信満々で乗っているように見えましたし、前々決着の多い地方のレースとは思えない鮮やかな差し切り勝ち。本当に強かったです。

太論

▲4角8番手からの差し切り! その戦法を選択したワケは…?(撮影:稲葉訓也)


小牧 なんせ先頭に立ったら止めてしまう馬やから、タイミングを計って追い出して。

──ああ、そのタイプでしたか。

小牧 うん。でもね、そこだけ気を付ければ、レースでは何も考えなくていい。なんでもできる馬やと思う。

──今回はゲートも決まりましたね。

小牧 前回もそうやったけど、いつも出遅れていた馬でね。絶対に何かあるはずやと思って、「歯が尖っていたりしてるんちゃうか」って指摘をしたんですわ。

──歯が尖る!?

小牧 そう。競走馬の歯って伸びるねん。だから歯は大事なんですよ。で、見てもらったら案の定、歯がすごく尖っていて。その部分がハミに当たっていた。

──歯がハミに当たっているということは、馬は痛いわけですよね?

小牧 痛い。それを嫌がって出遅れていたみたいやね。今回、そこを治してもらったら、練習のときからゲートを出るようになって。それがよかったんやと思う。

太論

▲競走馬は、歯がハミに当たることを嫌がり出遅れることも(撮影:稲葉訓也)


 いいレースができたし、もともと馬混みでもなんでも全然へっちゃらな馬でね。とにかく精神面が強いから、どこでも突っ込んで行ける。ただ、今回もちょっと狭いところに入ったりしたから、レース後は馬が心配で。ファンのみなさんがウイナーズサークルで待っていてくれたんやけど、馬の様子が気になって、サインもせずに戻ってしまった。申し訳なかったね。

──馬は大丈夫でしたか?

小牧 うん、大丈夫やった。しかしおもしろい馬やで。レースでは何でもへっちゃらなのに、返し馬ができないんやから。今回もパドックからゲートの奥までずっと引っ張って連れて行って。おとなしいんやけどね。

──返し馬をしようとするとどうなってしまうんですか?

小牧 止まるねん。で、来た道を戻ろうとしてしまう。

──帰っちゃうということ?

小牧 そう、帰っちゃう(笑)。攻め馬でも止まってしまって走らへん。

──大変そう…。どうやって仕上げているんですか?

小牧 調教で馬場に出るときもいつも厩務員さんが引っ張っていって、ほかの馬についていく形にせんと行かない。だから、僕らは調教に乗られへんねん。慣れている人じゃないと調教できん。

──ちょっと変わり者ですねぇ。

小牧 だいぶ変わり者よ(笑)。でも、レースでは全然大丈夫。能力もあるしね。逆にそういう馬のほうが走るのかもしれんね。次は兵庫ゴールドトロフィーか笠松か。どこに行っても走れる馬やと思うから、この先がホントに楽しみやね。

太論

▲エコロクラージュについて「“だいぶ変わり者”でも、この先がホントに楽しみ」と手応え(撮影:稲葉訓也)


──先週も重賞を含めて5勝をマーク。そのうち3勝が金曜日に挙げたものですが、先週に限らず、小牧さんの傾向として、金曜日に2つ3つ勝つ傾向にありますよね。

小牧 金曜日のナイターが一番体調がいいわ。なんでかわかります?

──3日目ですから、確実に疲労は溜まっているはずなのに、一番体調がいいと…。んー、わかりません。

小牧 朝の調教が終わった後、レースが始まるまで時間があるでしょ。だから、金曜日だけ曾和鍼灸院に行ってんねん。

──ああ、以前おっしゃってましたね。マッサージと高圧酸素カプセルと。

小牧 そう、それや。しっかりマッサージをしてもらって、高圧酸素カプセルに1時間入る。そうするとね、疲れがいっぺんに取れんねん。騎乗馬の巡り合わせも当然あるやろうけど、とにかくナイターは体調がいいし、涼しいから好きです。でも、今週で終わってしまうんやね。ちょっと寂しいな。

(文中敬称略)
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1967年9月7日、鹿児島県生まれ。1985年に公営・園田競馬でデビュー。名伯楽・曾和直榮調教師の元で腕を磨き、10度の兵庫リーディングと2度の全国リーディングを獲得。2004年にJRAに移籍。2008年には桜花賞をレジネッタで制し悲願のGI制覇を遂げた。2024年には再度園田競馬へ復帰し、活躍中。史上初の挑戦を続ける。

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