佐々木世麗騎手に「小牧さん、おとなしいんですね」と言われて…

──先週の開催は、17戦1勝2着5回3着3回。接戦が多かったですね。

小牧　そうやね。でも、どの馬も頑張ってたよ。僕もいい感じで乗れていたし。まぁ勝ち上がったばかりの馬が多かったから、その流れでいえば、クラスが上がって2着、3着なら頑張ってると思う。

──そんななか、勝ったデイムサンライズは圧巻の競馬でした(11月12日・園田7R・C2二)。

小牧　あれはもう楽勝や。強かったよ。中央で前に行って2着、3着にきてた馬やからね。ちょっと力が違ったわ。調教は乗らんかったんやけど、返し馬の時点で「これはいける」と思った。あの馬は次もチャンスあるよ。でも、すぐJRAに帰ってしまうと思う、たぶん。しょうがないことやね。

──10月末にナイターが終わり、開催が水木金から火水木に。生活のリズムも変わったのでは？

小牧　いや、これまでと一緒で、開催中は規則正しい生活をして、開催が終われば飲んで…みたいな感じやね。ただ、開催が火水木になったことで、JRAのジョッキーや関係者は誘えなくなったわ。中央の開催中は僕らが休みで、園田の開催が終わったと思ったら、もう金曜日でしょう。彼らはもう調整ルームに入らなアカンからね。

──JRAのジョッキーは月曜日が休みですが、月曜日は小牧さんが調整ルームに入る日ですもんね。

小牧　そうやねん。ナイターが始まれば、また水木金の開催になるけどね。来年の1月は姫路での開催になるから、どういうスケジュールになるのか。まぁどういうスケジュールになっても、とりあえず万全の体調で臨むだけや。

──3日連続の開催で、しかも小牧さん、数も乗ってるし。園田・姫路開催では1日8鞍までという制限があるなか、7鞍乗っている日もある。

小牧　先週の火曜日もやけど、今週の水曜日も7頭やで。うれしいことやし、贅沢な悩みやけど、今の年齢でベストを尽くせる騎乗数というのも探っていかなアカンね。

──長く続けるためにも大事なことかもしれませんね。では、ファンからの質問を。「毎週応援しています！ 園田で乗っている小牧さんは、中央にいる頃より若々しく見えます。また、乗り方も違うような…。鐙の長さなど変えましたか？」。

小牧　鐙の長さは馬によって変えているけど、とりあえずカッコよく乗ろうということを心掛けてるわ。やっぱり、みんなに注目されていることを感じるからね。それに応えようと思って。

──カッコよく乗るために、どういうことを意識しているんですか？

小牧　騎乗フォームも競馬の内容もすべてや。とにかく楽をして乗らんように。楽をしようと思えばできてしまうんやけど、それは絶対にしないようにしてる。

──若々しく見えるのは、痩せたことも一因かもですね。

小牧　そうかもね。中央にいた頃に比べると、3キロは確実に痩せているから。あとは、力のある馬に乗せてもらっていることも大きいね。力のある馬に乗ったらカッコよく勝てる。

──続いての質問です。「中塚厩舎所属ということは、佐々木世麗騎手は姉弟子ですよね？ 同じ厩舎ということで、やはり交流があるのですか？ 小牧騎手から見て、世麗騎手はどんな方ですか？」。

小牧　いい子やで。乗り方とかもよく聞いてくるし。僕にはいろいろ聞きやすいみたいで、よう頼ってくれてるよ。攻め馬をするときも、「後ろに付かせてください」とかね。ほら、僕は優しいから(笑)。

──それは間違いない。

小牧　曾和先生や中塚先生と一緒に食事もしたしね。そのとき世麗ちゃんに「小牧さん、おとなしいんですね」って言われて…。

──曾和先生がいる場では、小牧さんは「借りてきた猫」になる(笑)。

小牧　その通り(笑)。最後に宣伝をひとつ。11月30日の土曜日、姫路で細江純子さんとトークショーをやります。ウインズ姫路が開設20周年みたいでね。その日の京都10Ｒに「ウインズ姫路開設20周年記念・姫路ステークス」が組まれていて、その予想会をしたり。お時間のある方はぜひきてください。

──予想といえば小牧さん、大スポの予想コラム読んでますよ。マイルCSは、△ソウルラッシュ−◎エルトンバローズで大当たり！ エルトンバローズは7番人気。お見事でした。

小牧　混戦だったからあまり自信はなかったけど、本命が2着にきたね。やっぱり予想家になろうかな(笑)。