桜花賞、皐月賞と連続的中！「モレイラは怖いなぁと思ってたよ」

──先週の開催でもきっちり4勝。トータル70勝に到達しました。全国リーディングでも5位と健闘していますが、兵庫リーディングでは完全に頭ひとつ抜けましたね(2位の廣瀬航騎手が58勝)。

小牧　いやぁ、まだまだこれからや。とはいえ、今年は(リーディングを)狙わなアカンなと思い始めてきたよ。周りが応援してくれているのもわかっているしね。

──ぜひ狙ってください！

小牧　頑張ります(笑)。先週は4つ勝ったけど、苦しい競馬が多かったなぁ。勝つにしてもハナ勝ち、負けるにしてもハナ負け…。勝ったと思ったのに負けていたレースもあって、ちょっと悔しかった。どうにかならんかったんかって。

──確かに、ゴールした瞬間「どっち!?」というレースが多かったかも。でも、15日の3Rを勝ったヴィクトリーナイトは5馬身差の圧勝、同日6Rのグアラニアも4馬身差の逃げ切り。どちらも決定的な着差をつけての余裕の勝利でしたね。

小牧　グアラニアはメンバーに恵まれたところもあったけど、ヴィクトリーナイトは馬が強かったねぇ。所属の中塚厩舎の馬で、自分で調教をつけているもんやから、僕も自信満々に乗ったわ。そのあたりが地方競馬の楽しみのひとつやね。

──ヴィクトリーナイトには前走から騎乗されていますが、小牧さんが乗ったここ2戦は、いずれも上がり最速で2着、1着。調教で何か施しました？

小牧　いや、普通に乗ってるだけやで。ただ、最初に調教で乗ったときに、「これで走らんのはおかしいな」と思った。それくらい走りそうな馬やってん。案の定、いい競馬をしてくれてね。

──最後はほとんど追わずにして、後続がどんどん離れていきましたからね。

小牧　うん、強かった。今年で8歳やけど、あの馬はまだ上がり目があると思う。クラスが上がるけど、連勝できるかもしれんね。楽しみやで。

──続いては、「予想家・小牧太」の成績について(大阪スポーツにてコラムを連載中のほか、netkeibaTVでも注目馬をピックアップ)。桜花賞の〇(エンブロイダリー)-◎(アルマヴェローチェ)に続き、皐月賞も△(ミュージアムマイル)-◎(クロワデュノール)で的中。ミュージアムマイルは、「“この人”が怖い(笑)」と買いの根拠としてモレイラ騎手を挙げていましたが、その通りの結末になりましたね。

小牧　やっぱりや。やっぱりモレイラやった。クロワデュノールが勝つかと思ってたけど、モレイラは怖いなぁと思ってたよ。


──小牧さんから見て、モレイラ騎手の巧さとは？

小牧　体幹の強さでしょう。体幹がしっかりしているから、馬に張り付くような騎乗ができる。モレイラ、あとはルメールも、やっぱり体幹が強いよね。馬に張り付いたまま、動かへん。余計な動きを一切しないから、必然的に馬に負担が掛からないんちゃうかな。僕もね、最近はモレイラの真似をしようと思って乗ってるんやけどね。

──騎乗姿勢は違いますが、小牧さんも道中は動かないですよね。ピタッとハマっているというか。

小牧　最近ね、わかってきたことがあんねん。「コレやな」と思いながら鍛えてるわ。「コレ」は教えられへんけど(笑)。

──もったいぶってる(笑)！ ちなみに、園田に移籍してから新しいことを始めたんですか？

小牧　いや、中央にいる頃から続けていることやけど、最近効果が出ていることを感じるというかね。「絶対にコレや」と確信に近いものがある。内容は秘密やけど(笑)。

──まだもったいぶる(笑)！ ちなみに、園田にも“怖いなぁ”と思うジョッキーはいますか？

小牧　怖いジョッキーねぇ。“小牧太”が一番怖いんちゃう？

──間違いない(笑)。最後に質問をひとつ。「大阪旅行を企画しています。お酒が好きなので飲み歩きがしたいのですが、天満と十三だったらどちらがオススメですか？」。

小牧　どっちもいいけど、どんな店でもあるのは天満やね。ただ、ほとんどのお店が11時からやねん。十三は9時からやっているお店もあるから、早くから飲みたいなら十三かな。ちなみに、京橋には8時からやってる店もあるよ。

──8時とか9時とか11時とか、午前中の話ですよね？ 朝から飲む前提で話が進んでる…(苦笑)。

小牧　僕らはいつもそうだから(笑)。今日(日曜日)はね、10人くらいの大所帯で、朝の9時から十三で飲んでたよ。早くから飲み始めると、早くに帰ってこられるからいいねん。今日も14時には帰ってきてたよ。まだ夕方やけど、今日はもう寝ちゃおうと思ってます(笑)。