ようやく準オープンを抜け出したダローネガ。とはいえ、過去にはオープン特別を2勝、重賞でも(2)(3)着に来た実績から、再昇級でも全く引けは取らない。「2、3走前にはサトノアラジンやヴァンセンヌとあれだけの競馬ができたからね。ここにきてようやく馬がよみがえってきた」と佐々木師も目下の充実ぶりを実感。1週前には栗東坂路で4F52秒7-12秒6(一杯)と意欲的な追い切りで、状態は高いレベルで安定している。「今は出来がいいし、もともとの期待を考えれば重賞でも勝負になると思うよ」。血統的にも今の力のいる中京はもってこいの舞台。勢いに乗って重賞奪取だ。

　スマートオリオンはパラダイスSで1400mを克服。今回はさらに距離を延ばしてくる。「今までは内で詰まったり流れに乗れないレースが続いていたので、前走は結果を出せて良かった。年齢を重ねて少しズブくなっているので、距離を延ばして、ゆとりを持って運べるのはいいんじゃないかな」と鹿戸師。この中間は美浦Wで3F38秒8-12秒7(馬なり)。19日にもWの3頭併せで最先着(5F68秒7)と調整に抜かりはない。キャリア23戦目にして芝では初めてのマイル参戦だが、新境地開拓となるか注目だ。

提供：デイリースポーツ