「小倉記念・Ｇ３」(７日、小倉)

　今年も池江厩舎が、夏の小倉伝統の重賞を盛り上げる。過去に７頭を送り出して２勝２着２回、目下３年連続連対中と好成績を挙げる一戦に、サトノラーゼン、ベルーフ、リヤンドファミユの３頭がスタンバイ。個性の異なる“３本の矢”で歴代最多タイとなる３勝目を狙う。

　復活の時が訪れた。昨年のダービー２着馬サトノラーゼンが、重賞２勝目を狙う。今年に入ってからは前々走のＡＪＣＣで１０着、前走の新潟大賞典でも１３着と大敗。ただ、前走後は放牧を挟み、しっかりと立て直しに成功した。兼武助手は「非常にうまくリフレッシュできた。今回は追い切りの動きが違う。いい頃の感じになってきています」と言葉も自然と熱を帯びる。

　精神面のリカバリーと成長が大きい。近２走は気難しさが出て本来の走りができなかったが、中間は気持ちが入って持ち味である闘争心が戻ってきている。「それが競馬に直結してくれれば。馬自身は大人になりつつあるし、以前に比べて落ち着きも出てきている」と手応えは十分だ。

　２日朝は栗東坂路で４Ｆ６３秒８を計時し、翌日の最終リハに備えた。活気がみなぎっており、脚さばきも前走時より力強さを増している。ハンデ５７キロには「仕方がないという感じですね」と淡々。「小倉はやってみないと分かりませんが、輸送は大丈夫ですからね。距離的にもいいと思います」と前向きだ。

　厩舎の礎を築いたＧ１・３勝馬ドリームジャーニーも、４歳時の０８年には１４、１０着と２桁着順を並べながら、この一戦のＶを契機に復活への足掛かりをつかんだ。復調気配のダービー２着馬が、偉大な先輩の蹄跡をたどり、夏の小倉を舞台に再びその輝きを取り戻す。

提供：デイリースポーツ