「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月２日）

　完璧な仕上げで大舞台に臨む。春の王者ビッグアーサーは２８日、栗東坂路で単走追い。力強い動きを披露した。勝てば、史上５頭目の同一年春秋スプリントＧ１制覇となる。６カ月ぶりの実戦に挑むミッキーアイルは破格の一番時計で好仕上がりをアピール。ダンスディレクターも上昇ムードを漂わせた。

　荒々しく、そして力強く。春のスプリント王が万全の仕上げを誇示した。ビッグアーサーが栗東坂路を登板したのは、馬場が荒れた閉門１０分前。前向きさを見せ、前半は乗り手が抑えるのに苦労しながらだったが、力のいる馬場でも脚を取られないのがＧ１馬の脚力。ステッキが入ったラスト１Ｆは１２秒８をマーク。時間帯を思えば、全体時計４Ｆ５２秒５も優秀だ。

　動きを見届けた藤岡師は「前半２Ｆだけ我慢できれば、と思っていた。思った以上に負荷をかけられたし、動きも良かった」と満足げ。秋初戦をひと叩きた効果も十分。「前走（セントウルＳ）は、肩回りは完璧だったけど、トモがあと少しだった。使ってスッキリしたし、筋肉に張りが出た。高松宮記念と遜色ない」。ベストパフォーマンスを見せたＧ１初制覇時と変わらない仕上げに胸を張る。

　前走はデビュー以来初の逃げ。誰も予想しなかった戦法でも押し切った。「スピードがあるのは分かっていたけど、普通は止まる。勝ち切ったことが次につながる」。そう藤岡師が振り返るように、休養明けで５８キロの斤量を背負いながらも結果を残した。福永は「６、７割は頭の中に“逃げ”というのがあった。そういう競馬でも勝ってくれないと困るとも思っていたから」と納得の様子。条件を選び、展開に左右されるようでは他を圧倒できない。「力でもぎ取れるチャンピオンになってほしい。あの競馬で勝って、次は自信を持って行ける」と力を込めた。

　初の中山コースについても、「千二を走るのに必要な筋肉、体形、全てを兼ね備えている。小倉にも行っているから輸送も問題ない」と師の自信は揺るがない。「スプリント王が貫禄勝ちを見せられるように」。充実一途の５歳馬が、春秋スプリントＧ１制覇を狙う。

提供：デイリースポーツ