「東京大賞典・Ｇ１」（２９日、大井）

　ビッグネームを打ち破った。Ｇ１挑戦２度目の５番人気アポロケンタッキーが好位から鮮やかに抜け出し、２分５秒８のタイムで年末のビッグタイトルを手にした。鞍上の内田博は０９年サクセスブロッケン以来、史上単独２位となる４勝目を挙げた。１番人気のアウォーディーが２着、２番人気サウンドトゥルーが３着に入った。

　伏兵アポロケンタッキーが、アウォーディー、サウンドトゥルーに真っ向勝負を挑み、ビッグタイトルをつかんだ。道中は３番手をキープ。４角手前からスパートの積極策で、脂の乗り切った２頭を正攻法で負かしたのだから価値大だ。

　ヒーローの内田博は大井競馬場に詰め掛けたファンに力を込めて感謝の言葉をささげた。「戻って来ました、この大井に。今はＪＲＡの騎手ですが、この地があったからこそ今の自分がある。皆さんの温かい声援のおかげです！」

　今年からＪＲＡの出走枠が１頭増えて７頭に。山内師は大井を知り尽くす内田博に騎乗を依頼。それがズバリ的中した。「返し馬から力あふれる走りっぷり。大井は合うと感じました。負けてもいいという気持ちで早めに先頭へ。長所を生かすことができました」と内田博。初コンビで持ち味を１００％引き出した。

　山内師は２００４年パーソナルラッシュでのダービーグランプリ（当時）以来のＧ１制覇。最初は血統的に短距離馬と思っていたという。その馬が４歳最後のレースで頂点を極めた。「前半のペースが遅かったから、早めに動いたのが正解。内田博君らしい騎乗だった。もうＧ１は獲れないと思っていたからうれしいね。まだまだ良くなる」と来年を見据えた。今後はしばらく休養の予定。「呼ばれるようならドバイも考えます」と同師。米国産馬らしいタフガイが１７年のダート界をけん引する。

提供：デイリースポーツ