「阪神大賞典・G2」（19日、阪神）

　単勝1.1倍の圧倒的1番人気に支持されたサトノダイヤモンドが完勝。後方から測ったように差し切り、前年の覇者シュヴァルグランを力でねじ伏せた。走破タイムの3分2秒6は、コースレコードに0秒1差迫る好時計。一層輝きを増したグランプリホースは、堂々と次戦の天皇賞・春（4月30日・京都）へ駒を進める。

　前途洋々。ルメールのシンプルな言葉が全てを物語っていた。「サトノダイヤモンドは今年も強いです！」。これぞミスターサラブレット。ブロンズ像のような完璧な馬体をはずませ、グランプリホースが今季初戦をきっちりとモノにした。

　出入りの激しい展開にも動じることなく、道中は後方を追走。右前方を走る前年覇者を徹底マークし、2周目向正面から動きだした。直線で並びかけ、右ステッキを一発放つと余裕の手応えで突き放す。1馬身半差をつけての完勝劇は、01年ナリタトップロードが記録したコースレコードにコンマ1秒と迫る秀逸さ。前哨戦から圧倒的な存在感を見せつけた。

　飛躍を誓う17年。初戦をVへと導いた鞍上は「パワーと瞬発力を兼ね備えている馬。きょうも能力を発揮してくれた。シュヴァルグランは強い馬ですが、結構楽に勝てました。次走も楽しみです」と確かな手応えを抱き、額の汗を拭った。

　戦況を見守った池江師も納得の表情だ。「ちょっと力んでいるところはあったが許容範囲。一回使ってグンと変わるタイプ。そのなかで結果も良かった。合格点かな」。レース以外の場面もくまなくチェック。「メンタル的に成長しています。装鞍所も結構落ち着いていたし、馬場入りも常歩で歩けた。菊花賞の時とは違った」。勝利を宿命づけられた超良血馬が、着実に完成の域に近づいてきた。

　次なるターゲットは天皇賞・春。放牧へは出さず、在厩調整で盾の称号を獲りに行く。「幸先いいね。視界良好じゃないですか」とトレーナー。まずは国内制圧。そして、夢は世界へ-。ダイヤモンドがさらに輝きを増していく。

提供：デイリースポーツ