「ドバイＷＣ・ＵＡＥ・Ｇ１」（２５日、メイダン）

　メインのドバイワールドＣでは、世界最強馬アロゲートが圧巻の走りで７連勝を達成。４頭が出走した日本馬はアウォーディーの５着が最高だった。

　世界の壁は厚かった。初の海外遠征だったアウォーディーは好位の５番手を追走。直線は懸命に脚を伸ばしたが、５着に敗れた。「残念だけど、ベストを尽くしてくれた。タフなレースでも食らいついて最後は盛り返した」。武豊が日本馬最先着をたたえれば、松永幹師も「頑張ってくれました。次は帝王賞（６月２８日・大井）へ」と前を向いた。

　初の空輸に初コース。初ものずくめのアウェー戦だったが、「７歳とは思えない対応だった」とユタカは感心する。年齢は重ねていても、ダートはまだ９戦目。初めて連対を外したが、まだ伸びしろがある。そんな手応えを感じ取る遠征だった。

「直線はアッという間。強いわ」。勝者アロゲートには脱帽した名手だが、「芝は日本馬が強い。ジョッキールームでも話題になっていたよ。日本人の意地を見せたかったけどね。またトライしたい」と力を込めた。海外Ｇ１１０勝目へ向けて、ユタカの挑戦は続いていく。

提供：デイリースポーツ