「レパードＳ・Ｇ３」（６日、新潟）

　タガノグルナが大駆けを狙う。新潟のダートは直線は長くても、コーナーがきついために先行馬有利の傾向。過去８年で１番人気が全て複勝圏内に収まっているという平穏ムードが漂う一戦だが、先行力があり、２戦２勝とダートで底を見せていないルーラーシップ産駒があっと驚く走りを見せるか。

　底を見せていないどころか、大きな可能性を感じさせる。タガノグルナはダートで２戦して、３走前の中京未勝利戦では８馬身差の圧勝、京都の前走、３歳５００万下でも３馬身半差の快勝を決めた。ともに逃げて、メンバー最速の上がりをマークして押し切る完璧な内容。重賞でも期待が膨らむ内容だ。

　「中京の未勝利で強い勝ち方をしてくれたからね。それで芝のクラシックへも行けるかなと思って、小倉で（芝の）あすなろ賞を使ったけど、やっぱりもうひとつ（５着）でした。なので、前走は切り替えてダートに使ったんです」。大根田師は経緯を明かす。

　前走快勝後はユニコーンＳ参戦も考えられたが、「速い時計で走ったからか、腰に疲れが出て」（同師）といったん放牧へ。３カ月の休養を経て、立て直されてのＧ３登場だ。

　「もう疲れは取れました。先週の坂路（４Ｆ５４秒０）はむしろ速いぐらいでしたから。いい状態が戻ってきたという感じ」と手応え十分。「左回りの中京で勝っているしね。同型の出方次第だけど、ハナを切って勝っているし、前に行った方がいいかな」と分析する。

　まずは現時点で１７分の７となっている抽選をくぐり抜けることが必要だが、「相手は強くなるけど、この馬も能力的にまだ、どこがマックスか分からない」と指揮官は奥の深さに期待を寄せる。同世代の砂の強豪に真っ向勝負を挑む。

提供：デイリースポーツ