「レパードＳ・Ｇ３」（６日、新潟）

　エピカリスが国内復帰戦に向け２日、豪快な追い切りを行った。６月に米国三冠最後のベルモントＳ制覇を目標に渡米しながら、右前脚の爪に不安を発症し、出走できずに帰国。しかし、順調な調整で復帰戦は万全の状態で出走できそうだ。兵庫チャンピオンシップを勝ったタガノディグオ、ハルクンノテソーロなども動きは軽快だ。

　無念の出走取り消しに終わった米国遠征から２カ月。国内復帰戦に臨むエピカリスが、美浦Ｗで絶好の動きを披露した。

　南Ａダートコースを軽いキャンターで１周して体をほぐした後でＷへ。先行した僚馬ブラスロック（４歳５００万下）を目標に、馬体をダイナミックに弾ませ、ゆったりとスピードを上げていく。４角で僚馬の内を回ったエピカリスは、右ムチが一発入れられるとスッと脚を伸ばし、並び掛ける間もなく５馬身引き離した。タイムは６Ｆ８１秒１-３８秒２-１２秒６。

　調教を見守った萩原師は「動きは良かったです。時計や併せ馬で追ったことなど、予定通りの調整ができました」と思い通りの内容に合格点をつけた。

　米国三冠最後のベルモントＳに照準を定め渡米。最終追い切り後に右前脚の爪に不安を発症し、最後まで調整を続けたものの出走はかなわず、傷心の帰国となった。

　競馬学校で輸入検疫を終えた後は、ノーザンファーム天栄で３週間の着地検疫を受けながら、レパードＳへ向けた調整を続けてきた。７月２０日に美浦へ帰厩後の追い切りは実質２本だが、萩原師は「馬体重を含めこれまでのレース前と変わりない感じで来ています。仕切り直しの一戦になるが頑張ってほしいですね」と仕上がりに自信を見せる。

　国内では４戦４勝と無敗。さらに３歳馬同士の一戦となれば、主役の座は譲れない。走りぶりが注目されるレースになる。

提供：デイリースポーツ