「神戸新聞杯・Ｇ２」（２４日、阪神）

　結果が求められる一戦だ。ダービー馬レイデオロが２１日、美浦Ｗで追い切りを行った。直線で気合をつけられると、先行した僚馬にきっちり追いついてフィニッシュ。レース連覇中（１５年リアファル、１６年サトノダイヤモンド）のルメールは余力残しの仕上げを認めつつも、「自信はある」と言い切った。次戦は古馬相手のジャパンＣ（１１月２６日・東京）に挑む。同世代相手の始動戦で貫禄を示して、次の大舞台へとつなげる構えだ。

　始動戦からフルスロットルとはいかない。それでも貫禄は示してくれそうだ。今年のダービー馬レイデオロが美浦Ｗで最終追い切りを行った。僚馬ラヴィエベール（４歳１０００万下）を追走する形でスタート。ゆったり入ったため、想定以上に差は開いたものの、４Ｆ過ぎからピッチを上げ、最後は外からきっちり馬体を並べてフィニッシュした。全体時計は５Ｆ６７秒１-３７秒７-１２秒６。直線では気合をつけて、闘争心をかき立てるシーンが見られた。

　栗東から駆けつけたルメールは「まだフットワークが重い感じ。長い休み明けで１００％ではないかな」と正直な感想を漏らす。それでも「息遣いは良かったし、リラックスして最後はいい伸びを見せた。内容は良かったよ。この馬も仕事は分かっているだろうからね」と、やれる手応えはつかんでいる。

　藤沢和師の見解も同じだ。「前半でのんびりしていたので、最後に気合を入れた。このひと追いで良くなるでしょう」と追い切り内容に納得。陣営は秋の初陣としては十分な仕上げとの判断だ。

　夏を越して着実に成長。ダービー馬としての貫禄が増した。「体が大きくなり、精神面は大人になった」と主戦がたたえれば、トレーナーも「体はさらに良くなっている。１０キロくらいは増えていると思うが、全く問題はない。もともと落ち着きのある馬だが、一段と良くなっているよ」と進化に目を細める。

　結果が求められる一戦となる。この後は同世代相手の菊花賞には向かわず、キタサンブラックなど国内外の古馬一線級が待ち受けるジャパンＣへ向かう。過去１０年、ダービー馬の始動戦は〈６１０３〉の好成績。３歳限定戦では〈５１００〉と連対率１００％を誇る。余裕残しの仕上げとはいえ、ここでつまずいてはいられない。

　ルメールは「ダービーはペースが遅くて途中から２番手に行ったが、本来は瞬発力のある馬。直線の長い阪神外回りコースは合っている。３歳のトップホースだし、自信はある」と胸を張った。ダービー馬の威信を懸けて、まずは同世代の挑戦を退ける。

提供：デイリースポーツ