「京都大賞典・Ｇ２」（９日、京都）

　芦毛のディープ娘が自慢の切れ味を見せつけた。名手の手綱に導かれ、４番人気のスマートレイアーがＶ。大目標であるエリザベス女王杯（１１月１２日・京都）に向けて好発進を決めた。殊勲の武豊は史上初のＪＲＡ同一重賞９勝目、ＪＲＡ・Ｇ２通算１００勝を達成。２着に６番人気のトーセンバジルが入り、１番人気のシュヴァルグランは３着に終わった。

　並み居る牡馬を、一気になで切りにした。４番人気のスマートレイアーが後方から鋭く伸びて重賞４勝目をマーク。「タメにタメたので、ラストはすごい脚。進路さえあけばと思っていた。うれしいですね」と武豊は白い歯をこぼす。鞍上は昨年のキタサンブラックに続く連覇。前人未到のＪＲＡ同一重賞Ｖ９に加え、ＪＲＡ・Ｇ２通算１００勝と、記録ずくめの美酒となった。

　発馬後に挟まれるシーンもあったが、「（位置は）出てから決めようと思っていた」と名手は冷静だった。道中は後方で折り合いに専念。直線で内からスパートをかけ、先に抜けたトーセンバジルと外から猛追するシュヴァルグランの間を、目の覚めるような末脚で突き抜けた。

　見届けた大久保師も「きょうはエリザベス女王杯に向けてのレース。最高の結果を出してくれた」と手放しで称賛。「改めて折り合いの心配はないと思ったし、最大の持ち味である“切れ味”を出せるね」と本番へ自信を深めた様子だ。

　７歳の秋。陣営はラストイヤーという思いを胸に、今年は本番と同じ淀の舞台からの始動を選択した。「Ｇ１を獲ってから（繁殖に）上げたい」と指揮官が力を込めれば、ユタカも「エリザベスで結果を出したい」と意気込む。健在ぶりを見せつけたレイアーが、最高の勲章に向かってこれ以上ないスタートを切った。

提供：デイリースポーツ