「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１２日、京都）

　再び栄光を-。前年の覇者クイーンズリングが、史上４頭目の連覇に挑む。昨年Ｖ以降、勝ち星から遠ざかっているが、秋が深まるに連れて体調がアップ。前哨戦の府中牝馬Ｓでは、復調をうかがわせる走りを見せた。今回は短期免許で来日中のＣ・デムーロとのコンビ。目下絶好調の鞍上に導かれ、１１年スノーフェアリー以来６年ぶりとなる連覇を果たしてみせる。

　悲願のＧ１初制覇から丸１年が経過。連覇を目指すクイーンズリングにとって、この１年間は苦しい戦いが続いた。昨年暮れの香港Ｃ（９着）は強豪の厚い壁に阻まれ、阪神牝馬Ｓ（１５着）では道悪＆落鉄する不運。続くヴィクトリアマイル（６着）も見せ場止まりで、昨秋の輝きは影を潜めた。

　それでも、秋初戦の府中牝馬Ｓでは、久々にこの馬らしい走りを披露。４着とはいえ、次戦に期待を抱かせる好内容だった。「（３枠４番の）枠の良さを生かし切れなかったが、直線はいい伸びを見せてくれた。この時季がいいのかな。今は毛ヅヤがいいし、すごくいい状態です」と吉村師。夏の休養が奏功し、充実の秋へ。前年の覇者が、ようやく輝きを取り戻しつつある。

　復調しただけではない。この１年で心身ともにパワーアップしている。前回の馬体重は自身過去最高の４７０キロ。師は「たくましくなった感じがします。カイバ食いは、去年よりもうひとつ良くなっていますよ」とうなずく。重厚感を増した姿で、再び淀へ帰ってくる。

　今回は短期免許で来日中のＣ・デムーロとの新コンビ。この秋はあいさつ代わりにスワンＳ（サングレーザー）を制すと、続く２週目もファンタジーＳ（ベルーガ）をＶ。その勢いはとどまるところを知らない。「１週前に乗ってもらいましたが、好感触を得てくれたよう。最終追いも乗ってもらう予定だし、分かってもらえると思う」とトレーナー。頼もしい助っ人を背に、再び女王の座に就く。

提供：デイリースポーツ