「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　“現役最終追い切り”でも、己のスタイルを貫いた。Ｇ１・６勝馬キタサンブラックは２０日、栗東ＣＷで併せ馬。序盤をゆったりと入ったために全体時計は目立たなかったが、きっちりと貫禄の先着を決めた。同じ中３週の前走時は２本の追い切りで臨んだが、今回は倍の４本と悔いなき仕上げで臨むラストラン。有終Ｖで、歴代最多タイのＪＲＡ・Ｇ１・７勝目を狙う。

　-ついにラストラン。

　「本当にいよいよだなという気持ちで身が引き締まる思いです。キタサンブラックですしね。さらに引退レース。いろいろと思うところが強いです」

　-ジャパンＣ３着を振り返って。

　「馬の状態は良かった。いいスタートを切れたし、正攻法のレースをした。直線半ばまではいい感じ。上位２頭が強くて残念でしたが、非常にレベルの高い走りでしたね」

　-改めてこの馬の強さは。

　「デビューから期待されてきたわけではないかもしれないが、常にトップレベルで走って結果を出し続けている。サラブレッドとしての総合力が高い。１年に６度のＧ１を主役として走るのは、簡単ではない。それでいて今年だけでＧ１・３勝。すごい馬です」

　-北島オーナーから声は掛けられたか。

　「特にないです。掛けられるとプレッシャーになるので（笑）」

　-意気込みを。

　「ファンの多い馬。ファンが望んでいる競馬は、先頭でゴールインする姿だと思う。それに向けてベストを尽くしたい。僕自身、感謝しかないし、この馬には励まされてきた。最後を勝たせてあげたい気持ちが強い」

提供：デイリースポーツ