「阪神大賞典・Ｇ２」（１８日、阪神）

　春の盾へと続く伝統のＧ２を制したのは、豊富なＧ１出走経験を誇る５歳馬レインボーライン。“善戦マン”のイメージからか、この日も３番人気に甘んじたが、長丁場で強豪相手にもまれてきた底力を存分に発揮。１６年アーリントンＣ以来となる、２つ目の重賞タイトルを手にした。

　道中は後方３番手を追走。岩田は折り合いに専念し、しまい勝負にかけていた。手応え十分に勝負どころへと向かうと、このレースで３勝を挙げている名手は一瞬の隙を逃さなかった。「人気どころがモタモタしていたので。少し（仕掛けが）早いかなと思いましたが…」。ラスト１Ｆで先頭に躍り出ると、インに切れ込みながらも末脚一閃。一気にゴール板を貫いた。

　馬体重は前走の有馬記念（８着）から１０キロ増の４５４キロ。岩田は「去年よりもしっかりしている。馬体もひと回り大きくなった」とさらなる成長を喜ぶ。この勝利で天皇賞・春（４月２９日・京都）の優先出走権を獲得。「今年こそ、何とかＧ１に手が届くレースをしたい」と意気込んだ。浅見師も「最高でした。うまいこと乗ってくれました。賞金を加算できたのは大きい。次は天皇賞・春のつもりで」と満足げな表情。敗戦を糧に地力をつけてきた実力馬が、盾の主役候補に名乗りを上げた。

提供：デイリースポーツ