「日本ダービー・Ｇ１」（２７日、東京）

　まるで重戦車だ。池添を背に最終追い切りに臨んだブラストワンピースが２３日、雄大な馬体を揺らしながら美浦Ｗを駆け抜ける。２馬身先行するカルヴァリオ（５歳１６００万下）に、最後は１馬身差をつけてフィニッシュした。

　５Ｆ６７秒３-３６秒７-１２秒２の時計に、鞍上は「調教は“バーン”とはじける感じではないが、この馬はレースに行ってのギャップがすごいんです。これからさらに状態が上がり、ピークで本番を迎えられると思いますよ」と言い切った。

　無傷３連勝で毎日杯を快勝。その後はダービー一本に照準を絞って調整が進められた。「大竹先生から『（ダービーを）勝ったことがあるから分かるだろ？』と言われて、調教も任せてもらっています」と、１１年ダービーをオルフェーヴルで制した池添。一時的に美浦に調教拠点を移した今年、ブラストワンピースの攻め馬にも積極的にまたがってきた。「縁を感じる馬。思い入れがあるので、この馬と一緒にダービーを勝ちたい」と力強く宣言した。

　開業１０年目にして競馬の祭典初出走となる大竹師は「出走するのが難しいと痛感しました。そのなかで、人気の一角として参戦できるのは光栄」と武者震い。ダービーを逆算したローテで挑む大一番。皐月賞組も２歳王者も打ち破り、異例ローテによる土つかずＶ４で世代の頂点を極める。

提供：デイリースポーツ