ＪＲＡは１２日、平成３０年度の顕彰馬にロードカナロア（牡１０歳）が選出されたと発表した。記者投票で１５６票を集め、選定基準となる投票者１９０人の４分の３以上（１４３票）をクリア。平成２７年度から選定の対象となった同馬は過去３年の得票率は６１％、６３％、７３％で、１７年度はあと４票及ばず、選出されなかった。顕彰馬の選出は２８年度のジェンティルドンナに続き、３３頭目となった。

　２０１２、１３年のスプリント界を席巻した“世界のロードカナロア”が、選定対象となってから４年目にしてついに基準をクリア。１７年はわずか４票及ばず涙をのんだが、種牡馬としての価値を高めたことが得票率アップにつながり、１５６票を獲得して顕彰馬に選ばれた。

　１０年１２月の小倉で栗東・安田隆行厩舎からデビュー（新馬戦１着）。１１年京阪杯で重賞初Ｖを決めると、１２年のスプリンターズＳでＧ１初制覇。同年暮れの香港スプリント・香港Ｇ１で連勝を飾ると、１３年春には高松宮記念、安田記念の“２階級制覇”を決めた。秋にはスプリンターズＳ、香港スプリント連覇で有終を飾り、１９戦１３勝（うちＧ１・６勝を含む、重賞９勝）の戦績で引退。１２、１３年にはＪＲＡ最優秀短距離馬に選出され、２０１３年には年度代表馬の座に就いている。

　引退後は種牡馬入り。１７年夏にデビューした初年度産駒がいきなり活躍し、アーモンドアイが桜花賞、オークスを制して１８年の牝馬２冠となり、牡馬ではスプリングＳを制したステルヴィオがクラシック戦線を沸かした。

　現役時代に管理していた安田隆師は「とても名誉なことで大変光栄に存じます。調教師生活を通してオーナーからご信頼をいただき、厩舎スタッフが一つの目標に向かっていった結果、このような成績を残せたものと考えています」と選出を喜んだ。

　トレーナーにとって印象深いのは香港スプリントの連覇だという。「日本馬にとって凱旋門賞を勝つよりも難しいと言われていたレースで、（現地で）表記された馬名“龍王”に恥じない圧倒的な強さを見せてくれました」。層の厚い香港の強豪スプリンターを蹴散らしての連覇を誇らしげに振り返り、「種牡馬になってからもＧ１勝ち馬を出していますし、これからも元気で活躍してくれることを願っています」と、父としてのさらなる活躍にも期待を寄せた。

提供：デイリースポーツ