先日、厩舎のエースともいえるクリンチャーが宮本厩舎に帰ってきましたね。帰厩後の初時計を出した様子を書かせていただきましたが、そのとおり、凱旋門賞に向けてとても順調な様子ですよ。今後も節目節目でニュースを入れていきたいと思っています。

　さて。そんな宮本厩舎は今週、小倉記念にキョウヘイを出走させます。前走は降級して準オープンの垂水ステークスに出走。しっかり折り合って順当に勝ち上がり、あっさりオープンに戻ってきました。

「垂水ステークスは馬場が渋ったのもキョウヘイに合っていましたね。いつもより前で競馬をしようと思っていましたが、いい位置でうまく折り合ってくれましたね」

　早い段階からここ小倉記念に照準を定めてじっくりと仕上げてきました。

「2000mということでこれまでより意識的に長目に乗って調整してきました。距離適性については走ってみないとわからないところがありますが、僕は大丈夫だと思っています」

　キョウヘイは2年前。夏の小倉の未勝利戦で初勝利をあげています。今年の夏の暑さは尋常ではありませんが、栗東トレセンでは暑さに負けず元気な様子でした。その調子で小倉記念でも力を出し切って欲しいものです。

(取材・文：花岡貴子)