「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２８日、東京）

　絶好調の鞍上に導かれ、昨年のダービー馬が古馬最強を誇示した。２番人気のレイデオロが、自慢の豪脚で居並ぶライバルを一蹴。Ｇ１・２勝目を挙げるとともに、オールカマー優勝馬として初の同年秋盾制覇を果たした。殊勲のルメールは今秋Ｇ１・３連勝。ＪＲＡ・Ｇ１年間勝利数も史上最多６勝に並んだ。２着は４番人気のサングレーザー、３着は６番人気のキセキ。１番人気のスワーヴリチャードは１０着に大敗した。

　並びに任せて４コーナーを回り、自然に馬場の中央へ。坂下からがっちりハミがかかると、勢いを遮るものは何もなかった。目下絶好調の鞍上に導かれ、秋盾を鋭く射抜いたのは２番人気のレイデオロ。後続に１馬身１／４差をつける完勝劇を披露した。

　「この馬のことは僕がよく知っている。直線は止まらないからね。ゴールまで頑張ってくれた」と相棒をねぎらったルメールは、秋華賞（アーモンドアイ）、菊花賞（フィエールマン）に続く今秋Ｇ１・３連勝をいとも簡単に達成。「皆さん、僕の顔にはもう飽きてしまったかもしれないけれど、僕はとてもいい気持ち」と笑顔を振りまいた。

　１週前追い切りで歩様を乱し、下馬するアクシデントはあったが「パドックで馬を見た時、ベストコンディションだと確信した」という主戦の言葉通り、状態への不安は杞憂（きゆう）に過ぎなかった。「これまで２着はあった。ゼンノロブロイが勝った時のダンスインザムード（０４年）。縁があるから、ここは絶対に勝ちたかった」。来日当初から目をかけてくれたトレーナーへの恩義を口にした。

　藤沢和厩舎も破竹の勢いだ。この土日で７頭が出走して６勝。出せば勝つ勢いの厩舎に、乗れば勝つ勢いのジョッキー。勢いをそがんとするのは、もはや無理な相談だった。天皇賞・秋６勝は、尾形藤吉元調教師に次ぐ歴代２位の記録。藤沢和師は「今回は詰めて使わせてもらって、ずいぶん体調が良かった」とホッとした表情をのぞかせ、「（年内は）もう１戦するかどうか。近いうちに相談してお知らせしたい」と話した。

　使うならジャパンＣ（１１月２５日・東京）か有馬記念（１２月２３日・中山）。となるとジョッキーには悩ましい問題が浮上する。三冠牝馬アーモンドアイが、ジャパンＣも視野に入れているからだ。「難しいね。どちらも素晴らしい馬。かち合ったら頭が痛そう」と当人は困り顔。ＪＲＡ・Ｇ１年間勝利数も史上最多タイの６勝とした名手が、どの馬とどこで、そしてどこまでその記録を伸ばすのか-。馬からも人からも目が離せない秋は、一層の深まりを見せていく。

提供：デイリースポーツ