激動の一年だった。阪神淡路大震災（１月１７日）に見舞われ、地下鉄サリン事件（３月２０日）という凶悪犯罪の起こった平成７（１９９５）年。人々の心に暗い影を落とす出来事が相次いだ。それでも、復興に向けての団結心がいつしか芽生えていく。「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉にシーズンを戦ったオリックスブルーウェーブが見事、パ・リーグを制覇。被災地に勇気を与えたのは９月１９日のことだった。

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　平成時代の有馬記念名勝負を振り返る「平成有馬列伝」。この年の有馬記念は、１番人気に支持されたヒシアマゾン、２番人気ナリタブライアンのビッグネーム２頭に大きな注目が集まっていたが、レースを支配したのは菊花賞馬マヤノトップガンだった。逃げると見られていたタイキブリザードを制してハナを奪う。まさに先手必勝。デビュー以来、これまで逃げたことのなかった相棒をすぐさま先頭へと誘導。絶妙なラップを刻み、ライバルたちに呪縛をかけていった。

　そして、一度も先頭を譲ることなく、２着タイキブリザードに２馬身の差をつけてゴール。６番人気からの下克上を果たした。当時、「古馬と戦うには、まだ足りない面がある」としていた坂口正大調教師だったが「（菊花賞の）レース翌日から、カイバをしっかり食べてくれているので」と熟慮の上、出走を決断した経緯を明かしている。

　「マヤノ」の田所祐オーナーは神戸出身。災厄の年に、わずかばかりでも光が差し込む勝利となったかもしれない。

提供：デイリースポーツ