「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　７連勝で一気にＧ１タイトルをつかんだ。平成最後の中央ダート頂上決戦を制したのは１番人気のインティ。鮮やかな逃げ切りで、鞍上の武豊は同レース史上最多の５勝目。野中厩舎は開業１２年目で初のＪＲＡ・Ｇ１制覇となった。２番人気のゴールドドリームが２年連続の２着。３着に８番人気のユラノトが入り、ＪＲＡの女性騎手で初めてＧ１に挑んだ藤田菜七子騎乗の４番人気コパノキッキングは５着に敗れた。

　歴史の扉を開いた。そう言って構わないだろう。コパノキッキングでＪＲＡ女性騎手初のＧ１騎乗に臨んだ藤田菜七子は５着。デビュー４年目で立った夢舞台に、菜七子は「東京競馬場もダート１６００メートルも何度も乗っているのですが、きょうは違う景色に見えました」と感慨深げな表情を浮かべた。

　オーナーから「黄色と赤色のリボンがあったら髪に付けて」とオーダーされ、“コパノ”の勝負服に合わせたリボンを結んで騎乗した大一番は、単勝４番人気でのゲートインとなった。好発を決め、道中は最後方待機策を選択。直線で大外に持ち出し、猛然と追い込んで掲示板を確保した。「しまいを生かす競馬をしようと。ただ、思ったよりもペースが落ち着いてしまった。最後は頑張って伸びているのですが…」と振り返った。

　「負けなくて良かった。僕自身、彼女が勝って２着というのだけは避けたかった」とＶ後の会見で笑いを取ったのは武豊だ。「５着は本当に立派。僕も初めてのＧ１（８７年菊花賞＝レオテンザン）は６着でしたから。彼女はこの経験を生かしてくれると思うし、今後は当たり前のように（Ｇ１に）乗れるようになっているといいですね」とエールを送った。

　「いつもはテレビや競馬場で聞くファンファーレを、馬場の中で聞いた時は本当にすごくて…。泣きそうになりました」。初騎乗初制覇こそならなかったが、１９年最初のＧ１を菜七子が盛り上げたのは間違いない。これからもＪＲＡ女性騎手として先頭を走り続ける。

提供：デイリースポーツ