「スプリングＳ・Ｇ２」（１７日、中山）

　１０番人気の低評価もなんの！エメラルファイトが鞍上の石川に導かれ、ライバル勢を力強く撃破。重賞初制覇を決めるとともに、皐月賞（４月１４日・中山）の優先出走権を手に入れた。頭差の２着に１番人気のファンタジスト、３着にはディキシーナイトが続いた。

　恩師の期待に応えるためにも、このチャンスは逃せない-。トライアルらしくゴール前大激戦となった一戦。必死の形相で追う石川とエメラルファイトのコンビが、横一線の攻防からしぶとく抜け出してタイトルを奪取。引き揚げてきた石川は感情を爆発させ、人目をはばからず雄たけびを上げた。

　好スタートを決め、道中は中団で折り合う。「フルゲートなので、周りを見渡せるポジションを取って、どうさばくかを考えていた」。勝負どころの３コーナーからスムーズに外へ持ち出すと、直線入り口から進出を開始。「坂で馬もこたえたけど、内と後ろから来られたら踏ん張ってくれた」と相棒の奮闘に感謝した。

　まな弟子から贈られた重賞Ｖというプレゼント。相沢師は「声が出たよ。これで負けたらクビだった」とジョークを交え、「理想通りの展開。しまいもしっかり伸びたしね。裕紀人（石川）との重賞制覇が何よりうれしい。今年は年男で、２人で重賞を勝つという夢を正月に立てていたんだ。その夢がかなったね」と喜んだ。

　もちろん、夢はここからが始まりだ。この勝利で皐月賞の優先出走権を獲得。指揮官は「このまま在厩させて本番へ。同じコースで勝てたし、距離も大丈夫。あとは無事に行ってくれればね。Ｇ１制覇を２人で成し遂げられれば最高だね」。Ｇ１というさらなる極みを目指し、強力な絆で結ばれた師弟の二人三脚は、まだまだ続く。

提供：デイリースポーツ