Ｇ１通算７勝を挙げ、顕彰馬にも選出されたウオッカが現地時間１日、蹄葉炎のため、英国ニューマーケット近郊の牧場で死んだことが３日、分かった。１５歳だった。牝馬ながらダービーを勝つなど、記録にも記憶にも残るスーパーヒロイン。平成を彩った名牝が、令和の訪れを前に天へ召された。

　平成を彩ったスーパーヒロインがこの世を去った。牝馬として６４年ぶりにダービーを制すなどＧ１７勝を挙げ、顕彰馬にも選出されたウオッカが、蹄葉炎のため１日に死んでいたことが３日、明らかになった。

　繁殖馬としてアイルランドで繋養されていたが、２月２３日から英国ニューマーケット近郊の牧場に移動。３月１０日早朝、スタッフが馬房内で右後肢の異変に気づき、病院に搬送されたという。その後は右後肢第３指骨粉砕骨折が認められ、骨折部位をボルトで固定する手術を行うなど、回復に向けての処置が続けられたものの、両後肢に蹄葉炎を発症。回復の見込みがなくなったことから、１日の午後に安楽死処置が取られた。

　過去１０戦で手綱を取った武豊は「僕にとって大変思い出深い馬でした。名馬と呼ぶにふさわしい馬だと思います。ファンの多い馬でしたし、本当に残念なニュースです。ご冥福をお祈りします」とコメントした。

　栗東・角居厩舎へ入厩し、０６年１０月２９日の京都でデビュー。同年の阪神ＪＦをレコードで制して２歳女王に。翌年の桜花賞はダイワスカーレットに敗れて２着に終わったが、次戦はオークスではなく牡馬相手のダービーを選択した。常識破りの挑戦といった声を強烈な末脚でシャットアウト。１９３７年ヒサトモ、４３年クリフジに続く史上３頭目の牝馬制覇を果たしてファンを驚かせた。

　その後は宿敵ダイワスカーレットとの激闘の末、約２センチ差で０８年天皇賞・秋を制すなど、日本競馬界のトップホースとして君臨。０８＆０９年安田記念連覇、ヴィクトリアマイル、ジャパンＣ-。積み上げたＧ１タイトル７勝は記録として言うまでもなく立派なものだが、その勝ちっぷりも含め、記憶にも残る名牝だった。

　１０年ドバイワールドＣを最後に現役を退く予定だったが、前哨戦のマクトゥーム・チャレンジ・ラウンド３（８着）後に鼻出血を発症。本番を走ることなく引退した。その後は繁殖牝馬としてオープン馬のタニノフランケル（牡４歳・角居、父フランケル）などを輩出している。

提供：デイリースポーツ