平成最後の桜花賞は、1分32秒7という桜花賞レコードで決着した。前半800mが47秒7で、後半800mが45秒0。数字だけ見ると、序盤もそれほど遅くはないように思われるが、ゲートから300mほどのところで、4番手につけたクリストフ・ルメールのグランアレグリアも、直後の内にいたクロノジェネシスも、その外のダノンファンタジーも、首を上げてやや行きたがっていた。

　それでも、ルメールが「いいポジションを取りたかった。最初は4番手で、馬がリラックスしていた」と話していたように、前半600mあたりで、グランアレグリアは鞍上の指示を受け入れ、折り合った。

　このまま隊列が落ちつくのかと思われたのは、しかし、ほんの数秒だった。ルメールは、グランアレグリアの行く気に任せるように3、4コーナーで外からマクるように進出し、先頭に並びかけた。

「コーナーでペースが遅くなったので、大外に競りかけて行った。朝日杯から勉強した。前回は速い脚を使えなかったので、4コーナーから動いた。それからいい脚で加速しました」とルメール。

　直線に入ってもグランアレグリアは楽な手応えのまま伸びつづけ、ラスト300mあたりで内の馬をかわして先頭に躍り出た。

　外からダノンファンタジー、ビーチサンバらが迫ってくると、右ステッキで叱咤し、さらに突き放す。

　グランアレグリアは、そのまま2着に2馬身半の差をつけてゴールした。

　2着はシゲルピンクダイヤ、3着はクロノジェネシス。1番人気のダノンファンタジーは4着だった。

　ルメールが反省材料とした朝日杯では、外から一気に勝ち馬に併せられ、威圧されるように内にモタれてしまった。

　ここは牝馬が相手とはいえ、同じような展開になってトラウマが蘇らないよう、自ら早めに動いて、単走の形に持ち込んだ。

　自分の動きたいところから動いて力でねじ伏せる、圧勝であった。

　ダノンファンタジーは、前走のチューリップ賞で、溜めて弾ける競馬をしたばかりだっただけに、勝ち馬のロングスパートに対応することができなかったように見受けられた。

　シゲルピンクダイヤは、ダイワメジャー産駒の「粘っこさが武器」というイメージを覆すような鋭い脚を、前走のチューリップ賞につづいて見せてくれた。

(文：島田明宏)